聽到帕默斯頓的問話，喬治不由得在心中想起了一句在後世流傳很廣的外交名言。
我們沒有永久的盟友，也沒有永久的敵人，我們隻有永久的利益，而我們的職責就是去追求這些利益。
而說來好笑的是，他眼前這位英國首相，正是說出這句名言的人。
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喬治明白，要打動他，就必須展現足夠的價值。
「首相閣下，」喬治的神色並沒有因為帕默斯頓倨傲的態度而改變，他隻是平淡道。
「我為倫敦帶來了一個在確保東地中海地區穩定的前提下，保證英國享有最大利益的計劃。」
說完這話，喬治向身後的特裡庫皮斯招手示意，後者立即打開公文包，取出一份東地中海地區的地圖，在沙發前麵的桌案上鋪開。
喬治抬手遙指地圖上的埃及，「閣下，法國人正在埃及修建一條蘇伊士運河。
而這條運河一旦修通，東地中海航線就會取代大西洋，成為對英國來說最重要的航線。
這條航線的安全，將直接影響到英國對印度的統治，影響到英國到底能不能作為一個日不落的世界性帝國長期存在。」
帕默斯頓饒有興致地盯著那副地圖，心頭微微一動。
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就聽喬治又道，「那麼，如何才能保障這條航線的安全呢？
直接從法國人手裡奪走蘇伊士運河的控製權？」
喬治搖搖頭，「不，這會導致英國和法國之間的戰爭。」
「發動一場對埃及的戰爭？然後扶植一個親英國的埃及政權？」喬治又搖了搖頭。
「不，這需要很多時間去準備，也需要等待一個良好的外交時機。」
喬治注視著帕默斯頓，「那麼，有沒有一個方案，既能讓英國在東地中海地區迅速增強影響力，完成對法國的力量製衡。
又不需要英國耗費大量人力物力甚至進行一場戰爭來達成自己的目的呢？」
喬治臉上露出微笑，「有的，那就是投資希臘。」
喬治在希臘的科林斯地峽上點了點，並用眼神示意特裡庫皮斯拿出先前準備好的文件。
特裡庫皮斯取出兩份文件，分別遞給了帕默斯頓和格萊斯頓。
那兩份文件上，呈現著科林斯鐵路公司和希臘皇家船舶公司計劃中的股權結構。
帕默斯頓隨手翻了翻，目光掃過上麵幾個關鍵字眼，眼中的興趣明顯更濃了。
就聽喬治繼續道。
「眾所周知，希臘南端馬塔潘角的海況對於船舶來說是一場災難，經過那裡的船隻往往需要提前購買一份數額不菲的保險。」
喬治的手指在科林斯地峽上劃了劃，「因此，如果能在科林斯修建一條鐵路和兩個快速裝卸貨物的碼頭，讓船隻的貨物通過這裡的時間足夠短，成本足夠低。
那麼，這條地峽通道，就完全可能成為聯通西地中海和東地中海以及黑海的交通動脈。」
喬治又虛指了指蘇伊士運河，「首相閣下，這條地峽通道將會成為東地中海地區的，一條小蘇伊士運河。」
他抬頭看向帕默斯頓，「英國隻要確保自己在這條通道上，擁有比法國人強大得多的影響力，就能在短期內，在東地中海實現對法國人的製衡。」
帕默斯頓原本嚴肅的神情變得有些溫和，他明白，喬治提出的這個設想，對於英國來說，的確是個四兩撥千斤的機會。
他忍不住又翻了翻那份文件，末了，他皺著眉頭問道。
「既然如此，那在陛下的計劃裡，這條鐵路的投資就應該由英國主導。」
他指著文件上那個呈現股權結構的圖形，「可我看，這家鐵路公司的股份裡，隻有10%是計劃在倫敦募集的。」
「閣下，」喬治見帕默斯頓對這個計劃感興趣，心中一喜，繼續解釋道。
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