馬蹄揚起一片片塵霧。
鐵木真勒住韁繩，馬隊在他身後緩緩停下。他眯起眼睛，望著前方那片河穀。
本以為就算真有什麼區別，也應該是在進去之後。可此時當他來到營地之前，就已經覺得有些不一樣了。
河穀的入口處立著一道木柵，視線越過柵門，能看到穀地裡的布局。
氈包和窩棚沒有雜亂的散落，而是沿著溪流兩岸排成了整齊的行列。東西向有三條明顯的路，不是踩出來的小徑，而是特意清理夯實過的土路。
路與路之間，不同功能的區域劃分清晰。東側靠近水源是一片搭建中的木棚區，叮叮噹噹的打鐵聲隱約傳來。西側緩坡上是牲畜圍欄，馬群、羊群分圈而置。中央最大的那片空地上，是最大的帳篷。
更讓人在意的是，營地裡的人很多，但十分安靜。從柵門到營地深處，遠遠看去所有人人都在忙碌。
扛木料、和泥、趕車......沒有人閒站著，沒有人交頭接耳。但忙碌中透著一種奇怪的秩序，扛木料的人會主動給趕車的人讓路，兩個方向來的趕車人，會在相遇後一前一後的通行。
沒有交流，都在乾活，所以營地裡透著奇怪的安靜，但也不是完全安靜，因為不知道是哪個帳篷裡，正在傳出咚咚的敲鼓聲，很有節奏。
其實早就有附近巡查的火兒赤，發現了鐵木真一行人。
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但鐵木真不想看到準備好的場景，所以他沒有讓火兒赤或者傳令兵去提前通報，而是帶著人直接來到了營地。
火兒赤還是把鐵木真的命令作為優先級最高。丁鴻漸手下暫時沒有真正的親兵，不是他不想培養，而是根本找不到人。
「這......」鐵木真身後，一個粗嗓門響起。
說話的是哈撒兒，鐵木真的親弟弟，以勇武和暴躁聞名。他策馬上前半步，指著穀地：「大哥，你這位那顏，是把這裡當成金國的城池在弄？」
「不一樣，但又很像。」四駿之首的博爾朮，此時麵容沉穩，眼神銳利如鷹，評價道：「雖然這裡沒有城牆和街巷，但確實是井井有條。即使隻是很小的營地，但卻有一種說不出來的感覺，就像是......兵營一樣，很有秩序。把營地經營成這樣，此人，想來肯定是會帶兵的。」
鐵木真身邊的將領，紛紛點頭表示同意。這種秩序感，在草原上很難得，所以也很惹眼。
工匠區傳來有節奏的敲擊聲，牲畜區有馬嘶羊叫。更特別的是，在營地不知道哪一個單獨的氈包裡，傳來陣陣鼓點，像心跳，像馬蹄，帶著一種奇異的律動。
「鼓聲？」這次開口的是四駿之一赤老溫，他側耳聽了聽：「不是在祭祀，有點像戰前擂鼓，但又不太一樣。」
窩闊台此時說道：「肯定不是祭祀，父汗沒有讓他們帶走薩滿。」
「享樂吧。」察合台說道：「他不是漢人嗎？弄些歌舞取樂，很正常。我聽說他之前就向鎮海討要舞女。」
鎮海並沒有跟來，所以無法反駁。耶律阿海想開口，卻意識不合時宜。
「察合台。」鐵木真沒有回頭，聲音平淡。
察合台立刻住嘴，但臉上那份輕蔑沒消失。
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鐵木真繼續望著穀地，目光掃過那些整齊的窩棚，掃過那些夯土築到一半的牆基，掃過路上那些沉默的人，最後落在那傳出鼓聲的氈包。
享樂？如果是享樂，那這享樂的成本未免太高了。要把一片荒穀整治成這樣，需要投入的心力和物資，不是一個沉迷享樂的人會做的。
更何況，鐵木真相信自己的眼光。於是對那個火兒赤說道：「去，告訴斯日古冷，我來了。」
火兒赤策馬上前，進入營地。
實際上這個時候，營地裡也發現了不對，畢竟鐵木真可不是一個人來的，他帶著麾下將領和一支軍隊。
隨著火兒赤進去通報，很快營地裡出現一聲嘶吼，這一聲嘶吼像是有傳染性一樣，緊隨其後開始擴散，嘶吼的人越來越多。
直到人多了，鐵木真等人才聽到吼聲的內容：「二號情況！二號情況！」
這聲音一出，整個營地瞬間活躍起來，所有人都立即放下手頭的工作，都開始跑起來。先是回到自己的帳篷，隨後以幾戶人為一個單位，變成了一個個的小隊伍。
咚咚咚！
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