按米明照所說。
若要於弱水以北，興建一城，最難的不是粟米布帛。
而是木材。
恰好劉恭在這沙州，可算得是河西第一大城，因此劉恭心中覺得，有必要去詢下木料的價格。
既然想到了，劉恭便雷厲風行，帶著一行人出了門。
沙州與酒泉相似，商道橫貫東西，無數胡商往來，於北市匯集又散開，向著四周分散而去。無數駝鈴聲、胡語叫賣聲、吆喝聲交織在一起，在乾燥的空氣中碰撞著。
劉恭與米明照、金琉璃走在一起，身邊還有幾名貓娘左右護衛。
一身青袍仿佛破浪前行，所至之處人流紛紛避開。
偶爾路過的小貓人，見到劉恭時好奇打量，側過腦袋時軟絨貓耳靈活轉動，仿佛想要搞清來者何人。
但沒多久，更年長些的貓人，便會呼喚著孩子回去，回到商鋪裡藏好孩子。
「為何會如此？」
劉恭有些好奇。
自己又不是來吃小貓的。
金琉璃目光躲閃道：「興許是擔心孩子丟了......」
「嗯，曉得了。」劉恭也大概清楚了。
貓人失國，寄人籬下，又不如粟特人那般。歸義軍中，好歹還有粟特文武將官，為粟特人撐腰，因此自然是提防著。
北市之中還有不少流浪貓人，見著了劉恭之後，也是立刻躲藏進巷子中，不敢與劉恭見麵。
行至北市邊，一股乾燥的木屑味，就鑽進了鼻孔裡。
那股剛鋸開木頭的樹脂香氣，光是嗅到就令人覺著舒適，仿佛心脾都舒坦開了。
隻是真到了地兒，倒是有些寒酸。
一家名為「森茂行」的鋪院裡，隻是稀稀拉拉地碼著幾堆木頭。
院中幾人還在刨著木頭。
老貓人夥計見著劉恭官袍，也顧不得卸下襻膊，當即跑著進了廂房。過了片刻，一名戴著胡帽的中年商人走出。
商人臉上堆著諂媚笑容，腰間銅飾來回晃蕩，發出叮噹響聲。
「草民森茂行掌櫃，見過官爺！」
劉恭微微頷首道：「肅州別駕，劉恭。」
「官爺可要飲茶？」商人說道，「草民實在不知官爺大駕光臨，著實是失禮。」
「不必奉茶。」劉恭擺了擺手。
說完，劉恭看向了木材。
院中木材大多是胡楊木，死灰死灰的皮，扭曲得像是乾屍的筋骨，看著就不怎麼成材。
唯有最裡頭的陰涼處，一塊草棚子下邊，擺著幾根直溜的深色圓木，即便是不懂行的人，也能一眼看出是好料子。
「本官是來看木料的。」
劉恭說著，抬起手指向了院裡的木料。
「本官倒是想問，你這院裡，統共就這點木材？」
「啊哈哈，官爺要多少都有，這兒可是沙州城裡，最大的木料行了。便是官爺要蓋個長安的院子，這院裡的木料也夠用的很。」商人毫無壓力地吹噓著。
「那若是要興建一座城呢？」
「也無妨......是何物？」商人愣了一下。
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劉恭提醒道：「一座城。」
說完，劉恭瞥了眼米明照。
米明照立刻上前說：「別駕欲採買胡楊木、鬆木各數百丈，足量紅柳杆，諸如陳年紅鬆等大徑木，別駕亦願採買。」
「數百丈？」
商人頓時露出了為難的表情。
他看了眼院裡的木材。
方才誇下的海口，現在仿佛成了笑話，但更讓商人犯難的是，這可是對官員誇的海口。
若是這位官爺當了真，傾家蕩產都算輕的。
「你與本官如實說來。」劉恭倒是不惱，「這城中，可有如此多的木料？」
「回官爺，絕無。」
見劉恭的態度溫和，商人立刻改了口。
隨後他滔滔不絕地訴起了苦。
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