如果通過外交手段能夠成功的話,那這件事情對英國人未免也太容易了一些。
事實上,總是英國的傲慢最後搞出了問題,而且英國人自己,一定會鬧出事情來的。
比如說,派個對華商務總監,解除東印度公司的專賣權以後,英國商人一定會集中到廣州來。
甚至清朝這邊,對於英國商人的「大班」這一塊可能權限發生變化,都已經略有了解,因此兩廣總督衙門的公文,到了東印度公司,很快也就到了英國本土。 藏書多,.任你讀
和1800年前後相比,在1830年這個時候,哪怕是木頭船的速度,都要比以往快上不少。
英國本土得到了這個消息以後,外交大臣帕默斯頓這邊也要著手安排。
對於在遠東的行動,英國人還是很有自信的,因為皇家海軍的規模世界第一,就是清朝已經有了個分艦隊規模的水師,倒也不需要擔心。
帕默斯頓在絕對實力的優勢下,他安排的人選,自然也是自己這邊比較熟悉的人物,而不是熟悉對華關係的人物。
安排人選的時候,一定要可靠。
對於這點,甚至夏洛特女王看到這個人選的時候,也沒法提出什麼意見。
因為傲慢的英國人,在自家的地盤上,也找不到什麼太合適的人選。
於是律勞卑閃亮登場了,怎麼說他也是個勳爵,這一次又是個爵。
甚至要說起來,都是提前出發的,帕默斯頓這邊並不放心自己的朋友,在律勞卑出發之前,他還是提出了一些問題。
「我們應該怎樣維護和中國皇帝的關係?至少是和他們地方總督的關係,威廉,我想聽聽你的意見。」
「這還有什麼好說的呢,我們要和中國人維持穩定的貿易關係,最好來簽訂一個貿易協定,要參考俄國和法國的那種經商環境。」
「可是中國皇帝在阿美士德勳爵那一次以後,對於我國僅僅在貿易上還有所寬容,現在是一種全麵戒備的狀態。您要知道,中國的現任皇帝和俄國建立了外交關係,聽說還要派遣大使常駐巴黎。他們加強了沿海的防務,有一支歐洲風格的海軍艦隊,此外還在擴充新軍。」
「擴充軍隊?」
「他們從拿破崙那裡聘請了德魯奧將軍作為顧問,負責訓練所有使用新式武器的軍隊,不得不說這對我們是一個巨大的威脅。中國一年的財政收入,在他們較低稅收的情況下,據傳和法國相當。」
因為索洛維約夫太能折騰,現在英國方麵也重視起來了清朝軍隊的實力,還有國家的財力,既然擁有法國的財政水平,還是在低稅收的前提下,這個國家如果是個歐洲國家,其潛力也是大的可怕。
但帕默斯頓有些擔憂,不代表他的朋友律勞卑對此也擔憂。
「亨利,不要這樣說。再怎麼樣,他們也不過是一個傳統的君主專製國家,隻是幅員遼闊。如果他們就在歐洲的邊緣,奧斯曼帝國的位置,或許是個強勁的對手,至少他們在新式武器的需求上超過了土耳其人。可是他們在遠東,這地方太遠了,就是俄國人和法國人再怎麼強化他們的武裝,這也是不夠的。」
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話雖然沒錯,但是律勞卑顯然有些輕視清朝。
帕默斯頓倒是相當的小心:「儘可能地和中國人保持友善關係,我們當中沒有一個像索洛維約夫那樣精通中國文化,又了解皇帝和大臣喜好的首腦人物。他能夠把自己的兩個弟弟培養成中國通,而我們隻有個斯當東先生,他還被中國皇帝禁止入境。要試圖了解他們的文化,像是我們駐俄國的大使,就在文化沙龍上見到過他們的文官,饋贈有時候也是必須的。這方麵,會有東印度公司和內閣的專項經費。」
「為什麼要這麼做?」
「這種『饋贈』是必須的,他們過去在海關收取的費用,實際上也沒有到達歐洲關稅的額度,我們要見機行事,最好能夠結交一些像鬆筠那樣的大人物。」
這個時候鬆筠還活著,隻不過垂垂老矣,對於英國方麵,他也不可能提供太多助力,甚至哪家的洋人都和他關係不錯。
帕默斯頓的顧慮,可要比還原歷史的情況下多。
「我會想辦法和他們結交的,亨利,你還有什麼要囑咐的?」
「和中國皇帝的官員通信時,避免使用威懾的語句和恐嚇的語氣,要避免在任何情況下對他們的冒犯。」
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