這天傍晚，“江東”號客輪駛進九江口岸，準備在碼頭上停靠過夜。
秦風站在貴賓艙的窗邊，望著窗外流逝的江岸景色。時而可見此前軍閥混戰留下的斷壁殘垣，還有不少難民聚集的臨時窩棚。
他看得有些黯然神傷，此時的中國，正是內憂外患交織的時刻——距離“九一八”事變已過去三個月，東三省淪陷，而關內各地也是軍閥割據，民生凋敝。
“少主，情況越發不對勁了。”素來比較沉穩的郝元利推門而入，聲音焦急地報告，“早上船到黃石時又上來不少人。我們剛才分批去餐廳吃飯時，發現有幾雙陌生的眼睛不時盯著我們。其中一些手上甚至臉上都有明顯刀疤，看上去絕非善類。”
秦風眉頭微蹙。他早已預料到這一路不會太平。在武漢日本領事館大鬧後，小日子肯定不會善罷甘休。
“梅班主那邊有什麼發現？”
“梅班主一大早就扮作侍者來報告過，當時少主你還在睡覺，所以他讓我轉告你，他們至少發現了三批形跡可疑的人。一批像是江湖人士，一批舉止像是日本人，還有一批說不準，但他們……也很可疑！”
郝元利頓了頓，“他說那夥人看起來像是官麵上的人，但也不是很像，很難判斷。”
秦風眉頭微皺。眼前這複雜的局勢，比他預想的還要棘手。他原本打算悄無聲息地返回上海，現在看來，這艘客輪已然成了一個微縮的戰場。
“傳令下去，讓大家提高警惕，但不要打草驚蛇。兵來將擋水來土掩，我倒要看看，這些人想玩什麼把戲？”
由於局勢不穩，船長決定當晚停泊九江，不在夜間航行，以免觸礁或遭遇水匪。
隨著夜幕降臨，客輪上的氣氛變得愈發詭異。秦風在郝元利的陪同下，故意在客輪上走了一圈，果然發現了幾雙不懷好意的眼睛。
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在路過頭等艙走廊時，他甚至敏銳地嗅到了一絲若有若無的鴉片味——這是日本特務常用的提神物品。
回到貴賓艙後，秦風迅速製定了應對方案。他讓李石頭帶人負責保護傷員和戲班子中的幾名婦女，讓梅班主帶人繼續偽裝成侍者打探消息，郝元利負責調度商隊的精幹人員，隨時做好戰鬥準備。
“記住，若非萬不得已，不要先動手。我們要等他們露出馬腳。”秦風叮囑道。
夜深人靜，江麵上隻有客輪發動機的轟鳴和江水拍打船身的聲音。秦風躺在床上假寐，被窩裡放著手槍，枕下藏著短劍。現代軍人的直覺告訴他，今晚絕對不會平靜。
果然，午夜剛過，艙外突然傳來一陣輕微的腳步聲。秦風立刻警醒，悄無聲息地帶著武器溜到門邊，透過門縫向外看去。
走廊上，幾個黑影正悄無聲息地向他的艙門靠近。為首一人手中寒光一閃，明顯握著利刃。
就在這時，水麵突然傳來一聲巨響，客輪劇烈搖晃起來，輪船上有不少人發出了驚叫聲。黑影們顯然也被這意外打亂了陣腳，慌忙尋找地方躲藏。
秦風猛地打開艙門，一把將一個已經靠近的黑影拽入艙內，另外一隻手已將短劍插入對方的心口。黑影還沒來得及發聲，就已倒斃在地。其他黑影見狀，立刻沖了上來。
“抓賊啊！賊搶人殺人啦！”秦風大聲喊道，同時揮劍迎敵。
住在秦風旁邊房間的郝元利聞聲，馬上帶著弟兄們殺出，將這夥歹徒圍住，與他們戰作一團。
客輪上警鈴大作，二層貴賓艙的乘客紛紛驚叫著衝出房間，見外麵走道上正在激烈拚殺，怒罵聲與兵刃交鳴聲不絕於耳，被嚇得趕緊縮回房間，將房門死死抵住。
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打鬥中，秦風注意到這些刺客身手矯健，招式狠辣，明顯是經過專業訓練的殺手。更令他心驚的是，其中一人在激烈打鬥中被劃破衣袖，露出的手臂上赫然紋著日本黑龍會的標誌。
“果真是日本人！”秦風心中憤怒，出手更加淩厲，將幾個打算圍殺自己的敵人先後刺倒，使得郝元利等人士氣大增。
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