蒸餾實驗的成功，如同在無儘黑暗的隧道儘頭窺見了一線微光。然而，那線微光代價高昂，照亮的前路依然崎嶇。
獲取一升淡水所需投入的燃料、時間、精力，註定了蒸餾法隻能作為迫不得已時的最後手段，無法支撐日常消耗。
林默的生活重心，依然圍繞著那每日清晨200毫升的晨露、偶爾吮吸的腐木汁液，以及永無止境的燃料收集。左肩的傷勢在緩慢好轉，能進行一些有限度的活動，但遠未恢復如初。身體的虛弱和持續的半脫水狀態，讓他對環境的抵抗能力降到了最低點。
天氣開始呈現出一種微妙的變化。空氣中的溼度持續不減，但風勢卻逐漸增強，尤其在夜晚，帶著一種嗚咽的哨音，捲起沙塵，試圖侵入他那個簡陋的、由巖壁和零星樹枝構成的窩棚。
火塘的火焰在風中明滅不定，消耗的柴火量急劇增加。他常常在深夜被驟降的氣溫和呼嘯的風聲凍醒，不得不爬起來新增燃料，守護那一點至關重要的光明與溫暖。
他意識到，環境的嚴酷正在升級。或許是一個季節的轉換期即將來臨。他需要一個更穩固、更能遮風避雨的庇護所。那個開放式的窩棚，在晴好天氣尚可勉強容身，但在風雨麵前，形同虛設。巖壁下的凹陷處能提供部分遮擋，但無法完全隔絕風雨，且空間狹小，不利於火塘的維護和安全。
他的目光開始搜尋更適合長期居住的地點。他需要一處天然形成的、相對乾燥、能有效抵禦風雨的所在。最好，還能靠近他的資源點——沙漏陷阱、可能有腐木的林區、以及海邊。
幾天有目的的探索後，他將目標鎖定在一處位於營地東北方向、步行約半小時的一處矮崖壁上。那裡有一個巖洞入口。洞口不大，被一些藤蔓和灌木半遮掩著，但內部似乎有一定深度。更重要的是，洞口的位置背向常來的風向，且地勢較高，不易被雨水倒灌或潮汐影響。
希望再次燃起。一個天然的巖洞，無疑是理想的庇護所。它堅固、防風、可能還恆溫。
他小心翼翼地靠近，用削尖的木棍撥開洞口的藤蔓。一股濃烈的、禽類特有的腥臊氣味撲麵而來，中間還混雜著羽毛和糞便的味道。洞內並不深，大約隻有三四米，但足夠寬敞。光線透過洞口照進去，可以看到地麵上覆蓋著厚厚的、乾結的鳥糞和各種枯草、羽毛。巖壁上方和角落裡，隱約可見一些簡陋搭建的巢穴，由樹枝、羽毛和泥土胡亂壘成。
是海鳥的巢穴。而且從規模和氣味判斷，這是一個使用了很久的聚居地。
林默的心沉了下去。理想的居所，並非無主之地。他侵犯了原住民的領地。
他謹慎地後退幾步，觀察著。此時似乎是成鳥外出覓食的時間，洞內隻有幾隻絨毛未褪、體型已不小的幼鳥，聽到動靜，它們發出尖銳而警惕的吱吱叫聲，笨拙地向巢穴深處縮去。
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一隻格外凶猛的大鳥，似乎是這群鳥的首領，猛地一個俯衝，避開了揮舞的木，長喙如同閃電般啄向他的麵部！
林默下意識地扭頭躲閃，但還是慢了一瞬。
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