來人正是醉仙樓的錢掌櫃。
自從跟朱家簽了獨家銷售權，他們醉仙樓靠著“朱記鹵味”這道招牌菜，生意火爆得不行，每天都是賓客盈門，賺得盆滿缽滿。
朱文遠，在他眼裡，那就是活財神啊！
“錢掌櫃。”朱文遠拱了拱手，“來參加縣試，想在你這兒尋個住處。”
“嗨！多大點事兒！”錢掌櫃一聽，立刻把胸脯拍得砰砰響。
“朱公子您能來，那是給小店麵子，房間早就給您備好了！”
“天字一號房——全縣城最好的房間！”
“您快樓上請！”
說著，他親自在前麵引路，那叫一個熱情周到。
朱文遠回頭，看了一眼還愣在門口的父親，笑道：“爹，走啊。”
“哦……哦！”朱從武這才如夢初醒，暈乎乎地跟了上去。
站在門口的朱從才和朱文傑，已經徹底看傻了。
他們揉了揉眼睛，簡直不敢相信自己看到的。
這……這是怎麼回事？
醉仙樓的錢掌櫃，那可是縣城裡有頭有臉的人物，見了縣太爺都不帶這麼熱情的！
怎麼對朱文遠這個毛頭小子，就跟見了親爹似的？
“朱公子，您父親也一起住，這房間寬敞！”錢掌櫃一邊引路一邊介紹。
“小的已經吩咐下去了，您二位在店裡的一切開銷，全都算在小店賬上！”
“您可千萬別跟我客氣！”
全免？！
朱從才聽到這話，隻覺得腦子“嗡”的一聲，嫉妒得眼珠子都紅了。
他看著朱文遠父子倆，被錢掌櫃眾星捧月一般地請上了樓，消失在二樓的拐角。
再看看自己，灰頭土臉，連個住的地方都找不到。
一股巨大的屈辱感和挫敗感，瞬間湧上了心頭。
“爹，我們……”朱文傑臉色鐵青，牙齒咬得咯咯作響。
“走！”朱從才從牙縫裡擠出一個字，轉身就走。
他實在沒臉再待下去了。
最後，父子倆垂頭喪氣地，在醉仙樓對麵，一家最便宜、最破舊的客棧裡，要了個大通鋪。
躺在滿是汗臭味的鋪位上，聽著周圍震天響的呼嚕聲，朱從傑翻來覆去，怎麼也睡不著。
他滿腦子，都是朱文遠被錢掌櫃恭敬地請進天字號房的畫麵。
心中滿滿的羨慕妒忌恨。
夜深了，破舊的客棧通鋪裡，鼾聲、磨牙聲、夢話聲此起彼伏，混雜著一股難以言喻的酸臭味。
朱文傑躺在堅硬的木板床上，眼睛瞪得像銅鈴，毫無睡意。
他腦子裡亂糟糟的，一會兒是朱文遠那張平靜中帶著一絲嘲弄的臉，一會兒是錢掌櫃那副諂媚討好的笑容，一會兒又是醉仙樓天字號房裡那想必是錦繡堆成的床鋪。
憑什麼？
他朱文遠到底憑什麼？！
不就是會做鹵味嗎？這就讓堂堂醉仙樓的另眼相看？
他算個什麼東西！
一個渾身沾滿豬血腥氣的屠夫兒子，也配住天字號房？
也配讓錢掌櫃親自接待？
而自己呢？
寒窗苦讀這麼多年，到頭來，卻隻能跟一群臭烘烘的腳夫擠在這種地方！
巨大的落差和不甘，像毒蛇一樣啃噬著他的心。
“睡不著？”旁邊傳來朱從才壓低了的聲音。
“爹……”朱文傑的聲音裡帶著哭腔，“我心裡難受。”
“沒出息的東西！”朱從才低聲罵了一句，但語氣裡卻沒什麼火氣，更多的是一種同病相憐的無奈。
他翻了個身，湊到兒子耳邊，說道：“你難受什麼？他朱文遠再風光，那也是暫時的！”
“你跟他不一樣，你是讀書人！”
“這科舉考的是什麼？考的是經義文章！是他那種投機取巧的小人能懂的嗎？”
“你等著瞧吧，等明天考完，他保管哭都哭不出來！”朱從才的聲音裡透著一股狠勁。
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