有像尋常熱血少年那樣拍著胸脯應下，也沒有立刻趁機獅子大開口，隻是撓了撓頭，手指無意識地敲擊著桌麵，眉頭越皺越緊。
他確實在猶豫。
「國主啊，您開出的條件確實誘人。三座私礦，光是聽著都讓我流口水。」
葉無忌嘆了口氣，靠回椅背，顯得十分苦惱。
「可是這樁買賣，風險也實在太大了。」
段祥興一怔：「葉統轄何出此言？」
葉無忌掰著手指，給他算起了帳。
「您看，高泰祥手裡有五萬精兵，裝備精良。我灌縣滿打滿算，能調動的兵馬也隻有兩萬多，還得留下至少一半，防備北邊的蒙古人。」
「您讓我帶著一萬多新兵蛋子，大老遠趕來大理，跟高泰祥拚個你死我活。萬一打輸了，我連底褲都得賠進去。灌縣那八萬張嘴，還指望著我弄糧食回去養活呢。」
這番話說得極為直白，甚至帶著幾分市井小民的精打細算。
段祥興神色一緊。
他本以為自己開出了如此豐厚的條件，對方必定會欣然應允。
「葉統轄，唇亡齒寒的道理，您應該明白。大理若是落入高泰祥之手，他必定會投降蒙古。到時候蒙古大軍自大理北上，灌縣腹背受敵，又豈能獨善其身？」
葉無忌攤開雙手，滿臉無奈。
「我懂，這些道理我都懂。可我眼下既沒錢，也沒糧，拿什麼去打仗？士兵們連肚子都填不飽，誰肯替我賣命？」
黃蓉見火候差不多了，適時開口。
「國主，無忌說得在理。灌縣目前百廢待興，確實無力出兵大理。兩地相隔甚遠，糧草轉運極為困難，若是強行開戰，隻會先拖垮我們自己。」
段祥興臉色灰敗，眉眼間的疲態仿佛一下子加深了許多。
「那依黃幫主之見，我段氏便隻能坐以待斃了嗎？」
「誰說隻能等死？」
葉無忌突然一拍大腿，猛地坐直了身子。
「打仗是下下策，要死很多人的。咱們完全可以搞經濟戰啊！」
「經濟戰？」
段祥興和段明珠麵麵相覷，顯然從未聽過這個詞。
葉無忌頓時來了精神，雙眼放光，又開始施展他的畫餅大法。
「國主，您想想，高泰祥養著五萬大軍，每日人吃馬嚼，得花多少銀子？這些錢從哪裡來？還不是靠著壟斷大理的鹽鐵和商貿。」
葉無忌用手指蘸了點茶水，在桌麵上畫了一個圈。
「咱們現在就結成全麵戰略合作夥伴關係。」
「何為戰略合作？」段祥興虛心請教。
葉無忌解釋道：「說得簡單些，就是您出資源，我出技術。您把那三座私礦交給我，我用灌縣的水力鍛錘和高爐，替您打造最鋒利的兵器。」
「您再把大理的商道向我開放，我將灌縣的精鹽、紅磚和烈酒運過來。咱們先把貨物鋪開，再把價格壓下來，從生意上擠垮高家。」
他說得興起，不由得手舞足蹈。
「等高泰祥沒了進項，發不出軍餉，底下的士兵自然會鬨事。到時候，您再拿著咱們一同賺來的銀子，暗中收買城防營的將領。這就叫不戰而屈人之兵。」
「您有了錢和兵，我得到了銅鐵礦石。咱們一起發財，順便把高泰祥給辦了。這就叫雙贏，懂不懂？」
段祥興聽得一時發怔。
那些新鮮詞彙，他雖然沒有完全聽懂，但其中的邏輯卻已明白了大半。
不用灌縣出兵，而是通過商貿逐步掏空高家的根基。
這個法子，似乎比直接開戰穩妥得多。
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段祥興陷入了沉思。
佛堂裡漸漸安靜下來。葉無忌也不催促，隻是一臉期待地看著他。
過了許久，段祥興終於抬起頭，眉間卻浮現出一抹難色。
「葉統轄，您的計策確實精妙。隻是實際施行起來，恐怕阻力重重。」
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