議定之後第三天，兩封信和一支商隊先後出了營門。
商隊是周世昌安排的。
掌櫃的是齊軍的一個千總，姓侯，河北人，祖上販過藥材，會看貨。
挑夫雇的是本地卸船的腳夫，一行十二個人，趕著四頭馱鹽的騾子。
鹽是這地方最俏的貨，走到哪兒賣到哪兒，不惹眼。
伊薩克的侄子叫小雅各，十七歲，黑瘦，一雙眼睛滴溜溜的，會說五種土話。
他騎在騾子上，臨出營門，回頭看了三回。
李自成站在營門口，等他第三次回頭的時候，開口說：“告訴你叔叔，他要是說實話，葡萄牙人欠他的賬，我派人去科欽，連本帶利替他討。”
“他要是耍我，這筆賬就記在他頭上。”
通事把話譯過去，小雅各臉白了一下，連連點頭，一夾騾子跟上隊伍。
信比商隊晚走半天，一路往北送古德洛爾。
給陳之遴的信是周世昌起的草，李自成改了兩處。
信上把投誠的經過、神廟的事、還有他自己的打算都寫了，末尾請示兩件事：一，章程上這一關怎麼算。
二，萬一事是真，古德洛爾那邊能不能從庫裡撥一筆現銀，做收買胡椒的本錢。
給黃秉忠的信短，就一頁紙，讓他打聽三件事：科欽的葡萄牙商館有多少兵多少船，佩雷拉這個人什麼來路，還有西海岸的商船往特裡凡得琅走得通走不通。
人派出去之後，營裡的事照常。
雨季沒個頭，李自成把三千護衛重新操了起來。
雨天不出操，擦槍，縫靴子，學土話。
他讓各營每天抽出半個時辰學泰盧固語，教書的先生是本地雇的，教三樣：買東西，問路，喊降。
他跟各營的把總們說：“往後往南走，往西走，兵不能光靠刀說話，得靠嘴，嘴說通了，刀就不用出鞘。”
有個把總問，喊降怎麼說。
李自成讓先生教，先生教了一句，把總們學了七八遍，學得南腔北調。
李自成聽了兩遍，自己也說了一遍，先生說，將軍這句，帶著京腔。
秦翼明在旁邊看著，私下跟周世昌說：“李副使這套，是在奴兒乾練出來的。”
周世昌說：“奴兒乾那地方，十年冰天雪地，他就是靠這套，把幾十個部落收服了。”
“朝廷派他來天竺，派對了。”
七月中，荷蘭貨棧重新開了門。
那個叫德弗裡斯的管事差通事送來一封信，信上說，門板不用賠了，貨棧照常做買賣，火藥和鐵器賣給誰，往後按月報給經略司。
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信的最後寫了一句，說他已經把納加帕特南的事寫給了巴達維亞，公司怎麼裁奪，他不知道，也不歸他管。
李自成看完，把信遞給周世昌：“看，協議管著他呢。”
“荷蘭人在歐羅巴剛讓了步，東印度公司不敢在天竺翻臉。”
“他要告狀，由他去告。”
同一個月，營裡的病號壓下去了。
本地的瘧症纏人，隨軍的醫官學著土法，拿苦楝樹皮熬水給兵喝，十個人裡能治好七八個。
李自成讓人在營房四周挖了排水溝，溝裡的水草天天清，清了一個月，病號少了一半。
也是這一個月，秦翼明把營裡的會操改了章程。
雨天操陣，晴天操槍。
他把三個營拉到城外的空場上，以百人為一陣，練的是遇襲結陣：前隊蹲，後隊跪，火銃手三排輪放。
練到第七天，一炷香的工夫就能從行軍隊列變成迎戰隊列。
李自成去看了一回，看完對秦翼明說：“陣是好陣，就是慢。”
秦翼明不服，說一炷香還慢？
李自成說，土邦的騎兵從三十步外衝到眼前，用不了半炷香。
第二天會操，他把結陣的號令從三道減成兩道，又練了十天，結陣快了一半。
七月底，城裡抓了一個抬價的糧商。
告示貼出去半個月，米價還是漲了兩成。
周世昌讓人查了三天，查出是三個糧商串通囤米。
他沒殺人，把三個人傳到官署，當著本地頭人的麵，把囤的米按平價糶了，罰的銀子拿去修了碼頭。
打這以後，米價落了回去。
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