從山口大營到古德洛爾，快馬要走六天。
李自成把三百人交給郭千總，隻帶了十幾個親兵，一路往北。
四月的德乾高原邊緣，日頭已經毒了，官道兩邊的芒果樹結了青果，樹蔭底下坐著趕路的本地人，看見一隊明軍騎兵過去，也不躲，隻是抬眼看一看。
南邊的仗打完了，路上的氣就順了。
第六天黃昏，李自成進了古德洛爾城。
經略司設在城東臨海的一片院子裡，門臉不大，兩尊石獅子還是土邦舊主人留下的，被雨水衝得圓頭圓腦。
門口的兵認得李自成，也不通傳，直接把馬接了進去。
陳之遴正在書房裡看輿圖，聽見動靜抬起頭：“自成來了，坐。”
李自成把頭盔摘了，在客座坐下，先把胡椒港的事從頭到尾說了一遍，從臘月十八的北門說到正月十七的棧院，說到那門烙著果阿徽記的火炮，說到已經裝船送往滿剌加的物證。
陳之遴聽完，沒有誇，也沒有問，隻把手上那封曹錫彤的急報遞了過來。
“你先看看這個。”
李自成接過來，看了兩遍，眉頭擰了起來。
“德裡的口信。”
他抬起頭。
“走的是維沙卡帕特南，領頭的是個波斯人，販地毯的，帶了三十多頭駱駝，隨從二十幾個，人人都帶彎刀。”
“地毯是真的。”
陳之遴道：“曹錫彤讓人驗過了，是上好的波斯毯，一條就能值幾百兩銀子，賣地毯的人，不會帶這麼多刀。”
李自成把急報放回桌上：“經略，這口信，您打算怎麼接？”
“人已經在貢土爾了，曹錫彤好生招待著，酒肉管夠，話一句不問。”
陳之遴端起茶碗，吹了吹浮沫：“我讓人傳話過去了，把他接到古德洛爾來，一路上禮數要足，嘴都要封嚴實。”
李自成想了想，道：“要不要末將先派人去探一探他的底？到了地方上，總有能下嘴的地方。”
“探什麼？”
陳之遴搖了搖頭，接著道：“他是來傳話的，話不到，底就到不了，你去探，探出來的都是皮毛，反倒顯得咱們急。”
“他想見的是經略司，那就讓他見，見了，話自然就出來了。”
李自成點了點頭。
他在奴兒乾待了十年，最不怕的就是等，可他還是多問了一句：“要是德裡的那位，是來下最後通牒的呢？”
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陳之遴笑了一聲：“最後通牒走驛道，不走商路。”
“奧朗則布要是想動手，去年冬天就動手了，不會等到南邊剛消停，就派一個賣地毯的來。”
“他是來談的。”
“談的人，比打的人難對付，可也值錢。”
……
十天後，波斯商隊進了古德洛爾城。
三十多頭駱駝，馱著地毯、葡萄乾和香料，進了城也不亂走，跟著引路的兵，一路到館驛安頓下來。
領頭的波斯人四十多歲年紀，深目高鼻，頭上纏著白布，進了館驛先要了一盆水淨手，然後才出來見曹錫彤，一口官話腔的波斯語，說得又慢又穩。
曹錫彤陪他坐了半個時辰，回來跟陳之遴回話。
“這個人叫侯賽因，蘇拉特人，做地毯生意做了二十年，德裡的幾個大貴人府上，都去他鋪子裡買過貨。”
曹錫彤把一張單子放在桌上，繼續說著：“我讓人查了他隨身的貨引，尼查姆那邊、艾哈邁達巴德那邊，都有他過關的印，是個真商人。”
“真商人，傳什麼話？”
陳之遴問。
“這才是值錢的地方。”
曹錫彤道，“假商人傳的話，做不得數，真商人傳的話，才是那位親王自己要說的話。”
陳之遴點了點頭：“他遞帖子了沒有？”
“遞了，還指名道姓，請大明天竺經略使親啟。”
第二天上午，經略司正堂開了中門。
侯賽因換了一身乾淨的白袍進來，身後跟著他的通事。
他進門先按著胸口的禮節躬了躬身，直起身來，目光在堂上掃了一圈，最後落在陳之遴臉上。
“大明的經略使……”
他開口，通事在旁邊一句句翻：“我從德裡來，走了四十七天。”
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