聯隊長小林恆一透過望遠鏡，眼睜睜看著毒煙散去後，那一排排戴著怪異麵具、依然挺立在陣地上的身影，以及陣地前堆積如山的己方士兵屍體。他握著望遠鏡的手指關節因用力而發白，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何有意義的音節。毒氣攻擊無效？對方竟然早有防備？！
“八嘎……八嘎呀路！！！”極緻的震驚過後是歇斯底裡的狂怒，他猛地將望遠鏡砸在地上，鏡片碎裂。“他們必須死！必須全部死啦死啦的！”然而，咆哮之後，是無盡的空虛與恐懼。他的聯隊，在進攻這個看似次要的陣地過程中，已經折損了近兩個大隊的兵力，整個第七十八聯隊的進攻刀鋒已然崩斷。可以想見，當戰報呈遞上去，旅團長、乃至師團長將會是何等的震怒。指揮不利、損失慘重的罪名，恐怕最終需要他用武士刀剖開自己的肚皮來謝罪。
一營方麵，儘管取得了輝煌的戰果，代價同樣沉重。一天的鏖戰下來，陣亡和重傷減員近百人。日軍精準的步槍射擊和擲彈筒，即使在守軍強大火力壓製下，依然造成了可觀的殺傷。接到戰報的陸傑在五裡店團部內心痛不已。這些都是他花費巨大心血和資源培養出來的種子，每損失一個都如同割肉。然而戰果也確實驚人：幾乎以一對一的交換比，打殘了日軍一個齊裝滿員的精銳聯隊，這在當時的華北戰場上，堪稱奇跡。
當這份誇張的戰績傳到北平城內的二十九軍司令部時，連久經沙場的宋哲元都感到了難以置信的震撼。“一個營，殲敵逾千？還是小林聯隊？”他反覆核對著電文，腦海中浮現出喜峰口戰役時屍山血海的慘烈景象。那時的勝利，是用無數西北子弟的性命堆出來的。是小鬼子變弱了？不，是那支“保安團”——不，現在該叫獨立團了——太強了。他不得不再次感慨“環球公司”深不可測的能量。若是手下能多幾個這樣的團，平津局勢，或許真能有一線轉機。
現實卻依舊嚴峻。儘管依託城防工事，南苑、北苑、西苑等主要陣地尚在手中，但二十九軍各部的傷亡數字觸目驚心，許多部隊已被打殘。日軍的火力、兵員素質和陸空協同優勢依然明顯。若非從“環球”購入的大量火炮和彈藥增強了防禦火力，局勢恐怕早已崩潰。最讓宋哲元頭疼的，仍是日軍的戰車部隊。那些“豆丁”坦克在缺乏有效反裝甲手段的守軍麵前，就是橫衝直撞的鋼鐵怪物，往往需要士兵抱著集束手榴彈以血肉之軀去換。
就在宋哲元對著地圖眉頭緊鎖、一籌莫展之際，副官輕聲進來稟報：“軍座，外麵有人求見，自稱是‘環球貿易公司’總經理，有要事相商。”
宋哲元一愣。“環球”的老闆？這個時候親自上門？他心中瞬間轉過無數念頭。“快請！帶到東花廳，我馬上過去。”他整理了一下有些褶皺的軍裝，深吸一口氣，無論來意如何，這位此刻可是決不能怠慢的“財神爺”兼“強力外援”。
東花廳內，宋哲元剛剛坐定，便聽到腳步聲傳來。擡頭望去，隻見管家引著一位年輕人走了進來。此人約莫二十多歲，短髮，麵容清俊，穿著一身合體的深色中山裝，步履沉穩，臉上帶著從容的微笑。宋哲元心中大為驚愕——他預想過各種形象，甚至可能是洋人，卻萬萬沒料到，掌控著如此龐大神秘軍火渠道的，竟是一位如此年輕的華人！
陸傑走到近前，主動伸出手，語氣平和：“宋軍長，久仰。鄙人陸傑，暫掌環球貿易公司。冒昧來訪，還請見諒。”
宋哲元迅速壓下心中波瀾，起身與陸傑握手，臉上堆起笑容：“陸先生太客氣了！真是英雄出少年，老夫像你這般年紀時，還在摸爬滾打呢。快請坐！”他的目光不經意間掃過陸傑身後，那裡站著一位身著利落西裝、氣質冷冽的金髮女子——正是此前代表“環球”與二十九軍接洽的譚雅。看到譚雅對陸傑隱隱護衛的姿態，宋哲元心中最後一絲疑慮也消散了，此人身份確鑿無疑。
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