跑路，等初五過了，老子宰完這撥肥羊，連本帶利一塊兒塞你懷裡！正月還沒出頭你就催命似的，趕著投胎還嫌閻王殿門檻太高？」
那精壯漢子對胖子嘴裡的牢騷充耳不聞，徑直走到下首交椅前，一屁股坐定，隻撂下四個字：「梨哥兒來了。」
剛跨出後門的胖縣長猛地剎住，扭頭就往回奔——那團圓滾滾的身子竟靈巧得不像話，幾步衝到葉輕跟前，腆著鼓脹肚皮差點貼上對方鼻尖，聲音發顫：「梨哥兒……真活過來了？」
葉輕斜睨著他，目光掃過這張被酒肉養得浮腫卻依稀有舊日輪廓的臉。當年同守玉門關、共飲風沙的兄弟，如今竟胖得快認不出眉眼。
他伸手一推，掌心抵住那層軟塌塌的贅肉，語氣硬得像塊生鐵：「梨哥兒要你天黑前把人湊齊，天亮時，城西亂葬崗碰頭。」
胖子雙手托著肚子，嘟囔著：「西亳城裡還有誰比你們潑賴吏找人更利索？偏揪著我乾啥？」
「那筆帳，一筆勾銷。」
「成！」胖子應得乾脆，抬腳就要走，忽又擰過身，肥脖子梗得發紅：「西邊太安縣我真伸不了手——曹天姣那狗東西跟我八字相剋，我手下人剛踩過界，棍子就招呼上了！」
「你管好萬世。」那個沒爵位卻被底下人喚作「侯」的漢子頭也不回，起身便走，袍角掠過門檻，像刀鋒劃開一陣風。
大周朝廷為壓住西亳這處人流如織、龍蛇混雜的京畿重鎮，特令京兆府從罪籍中挑人：專挑那些有劣跡、行事糙、被貶為奴的市井混混、街頭痞子、偷雞摸狗的浪蕩貨，編入偵緝捕盜的差役，美其名曰「潑賴吏」，以功抵過、戴罪立身。
其頭目稱「潑賴侯」，轄下各縣設「潑賴公」一人，總攬一縣治安。
可百姓背地裡哪肯買帳？
隻啐一口，叫他們「潑賴脊涼」——骨頭縫裡都透著涼氣，賤骨頭改不了懶筋。
雖說如今官府盯得緊，這群人收斂不少，可若放任不管，怕是早被狀紙堆埋進皇城根下了。
萬世縣潑賴公種蒹葭，當年剛披甲入伍時，連伍長都拿他名字打趣，說「蒹葭蒼蒼」聽著像姑娘家繡帕上的詞兒。
同批新兵也笑他名字軟，人卻悶葫蘆似的，話少得能數清一天嚼了幾口飯。
可一到邊境巡哨，遇上敵軍斥候或前鋒突襲，別人還在拔刀，他已貼上去揮刃——未必一刀斷喉，但刀刀見骨，刀刀剜腸，殺完還要橫豎幾刀劈開肚腹，將腸子剁成碎段。
那股狠勁兒，連老兵都背脊發麻。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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