八十四年七月八日，濱省，九裡香。
天剛亮，風裡還帶著焦味，順著晨風一路向西，鑽過臨時住處的窗縫，鑽進水缸表麵薄薄的水膜裡。
沈銘醒的時候，那股味道已經淡了，但還沒完全散。
他坐起身，摸了摸頭頂，新長的發茬比昨天粗了一點點，但離能遮住頭皮還差很遠。
他站起來，推開窗戶，外麵院子裡站著兩個值夜班的軍士，一個在給狗喂水，一個蹲在牆角收拾昨晚用過的工具。
他們看見窗戶打開，都站直了，但沒有開口說話。
一處官家小院，現在已暫時性地成為了沈銘的居所。
院子不大，三間磚房圍著一塊鋪了碎石的空地。
正屋是他住的，左邊是書房兼會客，右邊住著兩個輪值軍士，屋子之間的廊道被雨水衝過一道痕跡，沿著磚縫往下延伸。
院子外麵圍著半人高的土牆，牆根處被人拍實過，表麵平整，沒有裂縫。新的房屋還在建造中，短時間內建不好。
沈銘站在窗邊，看著院子外麵那棵被風吹歪了的老槐樹。
樹冠比上次見到的時候又稀疏了一些，幾根枯枝斜斜地伸著，尖端已經發白。
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他看了一會兒，然後轉身走回桌前，坐下，拿起桌上那封新送到的報告，隨手翻了兩頁，低聲念了幾句，然後聲音越念越大，像是在對著紙張說話。
“這殺千刀的老鼠，能不能別總是過來偷紅薯了啊！地下搬空了，地上還留著隻紅薯莖在哪裡，挖開之後，地下空蕩蕩的，純正的小偷啊！”
他揉著眉間，把報告放回桌上，手指在上麵點了兩下。
報告上寫得很清楚，有五千平田裡的紅薯從外表看一切正常，莖葉完好，沒有倒伏，沒有枯黃，連蟲眼都沒有。
但掀開土一看，紅薯的塊莖部分已經全部消失了，隻剩下一個整齊的、邊緣光滑的空腔。
像是有什麼東西先挖了個洞，把紅薯從底部啃掉，然後又把洞填了回去，填土的位置和周圍的地麵幾乎看不出區別，這一片田裡至少有四千斤紅薯是這樣被取走的。
他深吸一口氣，拿起筆在報告邊角批了一行字：“已讀。繼續保持監測，重點標記新出現的地麵凹陷。”然後把它放在“已閱”那摞上麵。
很明顯，在他們開始大麵積清理八步搖之後，那些老鼠已經完成了糧食種類的轉移，從吃八步搖改成了吃紅薯。
那批被砍掉的八步搖灌木，原本是鼠群穩定的食物來源，砍掉之後，鼠群確實有一段時間沒有再出現在那附近。
但他忽略了另一件事：紅薯和八步搖不同。
八步搖是野生灌木，量有限；紅薯是人種的，遍布整片墾區，總量是八步搖的好幾倍。
對於已經適應了人類活動區域的鼠群來說，換一種作物吃，需要的不是智慧，隻是時間。
那麼，斷糧計劃想要繼續進行，這裡鐵定是沒法種紅薯了。
就算現在開始重新補種，等到下一批紅薯開始膨大，它們會被以同樣的方式被取走。繼續種下去，隻是在給鼠群提供穩定的食物。
並且那麼多民眾留在這裡，也非常的危險。行宮被挖塌的那天晚上，如果不是他一個人住在那裡，而是換成任何一戶普通人家，那整間屋子會在睡夢中整個塌下去，人連醒都醒不過來。
民眾多了，要挖的水渠也更多，也更費時費力。每一段新挖的溝渠、每一道新埋的管道，都是在給鼠群提供新的入口。
他無法在現有條件下保護所有人，這一點他必須承認。
“得把民眾搬走才行啊。”
沈銘從桌前站起來，走到牆上掛著的那張地圖麵前。
九裡香的位置用紅圈標著，周圍是一大片尚未開發的土地，再往外是一片灰綠色的區域，代表荒野。
“改一下統領都市，撤銷行政單位劃分，全麵軍改……”
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