班迪拉緩步向著洞口走去。洞口的亮石在她經過時微微暗了一瞬，那是她身體的溫度遮擋了光線折射的角度。
她走得不快，門衛在距離她大約兩步遠的位置停下來，歪著頭問了一句她為什麼要在白天出去？她沒有回應。
她隻是繼續走著，耳朵沒有轉向聲音來源的方向，她經過門衛身邊時，能感覺到他的目光落在她的背上，從耳朵根到尾尖緩慢地移動了一遍，像是要把她的輪廓重新記入某個登記冊。
她沒有加速，也沒有放慢，隻是保持著原來的步伐節奏，沿著那條她選好的路線向洞口光亮處移動。
亮光在她接近洞口的時候變得更亮了一些，空氣中的氣味從封閉通道的濕土味過渡到了地表特有的那種混合了乾草和落葉的氣味，還有一層薄薄的冷意。
門衛沒有追上來。他站在原地看著她，她的尾尖在他視野的邊緣逐漸變細，直到她的輪廓開始收窄成一條逐漸縮小的暗線，心裡麵隻是感覺到奇怪。
班迪拉在白日的光芒之下走出洞口，晨光從斜上方鋪下來，落在地麵上形成一層均勻的淺色，沒有風的痕跡。
她站在洞口外三息，等眼睛適應光線的強度，前爪在地麵上輕輕按了一下，感受著地表土層的硬度和乾濕程度，然後沿著一條偏離來路的方向朝側麵的林帶走去，直到確認自己已經離開了任何可能的視線範圍，才開始跑。
在地麵的硬度在她的足底反饋出一連串短促而規律的震動，野草在她經過時被壓彎又彈起，留下一道逐漸擴散的壓痕軌跡。
她的呼吸節奏在跑動中漸漸穩定下來，耳邊的風聲開始取代地下通道裡那種持續的低頻回響。
她沿著提前選定的路線前進，在幾處視野開闊的位置略微改變了方向，讓自己的行動軌跡不完全沿著地表等高線延伸。
她的鼻子會偶爾因為經過乾枯的草葉或裸露的土麵而微微翕動，以確認方向無誤，然後繼續前進。
遠處，一位軍士正在接應她。那人的衣色與枯草近似，蹲在一棵被風刮歪的矮樹後麵，看見她跑近，沒有招手，也沒有出聲，隻是把身體側移了半寸，從蹲姿換成半蹲，伸出一隻手臂，五指張開貼地，示意她上來。
班迪拉上到了他身上，沿著一道不明顯的路徑穿過了入冬的山林。
那條路徑表麵覆蓋著乾枯的落葉，踩上去幾乎不發出聲響，像是被反複走過多次，已經壓出了淺痕。
軍士的每一步都踩在那些被落葉覆蓋的舊腳印上方，儘量不在新的位置上留下明顯的踩踏痕跡。
老鼠的速度自然是遠不如人類的，如果在地麵上同時出發，人會先到達目的地，而且會早到很多。
但在地下世界時，它們有著預先挖好的隧道，走的是沒有蜿蜒曲折的直線，而不用像人類在地麵上一樣時上時下、左折右曲。
“務，，×。”
在班迪拉回到九裡香遺址後，自然有軍士和她對接，用火焰在木板上燒出字的形狀，還有一個對勾和一個叉。
那人的動作很穩，木板邊緣被燒出深色的碳痕，對勾的弧形從左下方延伸到右上方，叉的兩條斜線在中心相交，邊緣留著一層薄薄的炭灰，在日光下仍能看出餘溫的邊緣範圍。
班迪拉站在木板前麵，沒有蹲下，也沒有站著不動，她先向側麵調整了兩次位置，然後停頓了一瞬，再上前一步，用爪尖點了點對勾下方的位置，然後站起身來，朝那位軍士點了點頭。
她的點頭幅度不大，但足夠清晰，頸部的毛在點頭時微微壓平又複原。
那位軍士把木板翻麵放在乾草堆上，讓它自然冷卻，隨即變轉方向，小跑著去向沈銘打報告。
他的靴底在室內地麵踩出一連串漸遠的節奏，然後被門口方向的空氣流動截斷了。
“根據天文學院的曆年統計數據和今天情況來看，我們能得到這樣一張正態分布圖，也就說明天的風大概率是西北風，這樣火勢就不會向我們占領的地方蔓延，而是隻會向老鼠們的所在地越吹越大。”
房屋內，幾位學者正在做著最後的火前推演。
江山在木板上敲打著自己算出來的函數圖，同時帶入了今年的降水量、今日風向、近七日降水量等數據。
木板表麵被他反複擦拭過多次，邊緣的墨跡已經微微磨損，但中心部分的線條仍然清晰可見。
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