能起到的降溫效果有限，我們正在研發更好的降溫手段。該型疾病已於八十五年一月九日暫時消滅。”
他的目光在“治療成功概率提升至百分之七十三點二”這一行上多停了一瞬，然後繼續往下一段移動，看到那行關於熱水敷的補充說明時，他的閱讀速度稍微放緩了一點。
然後他把整頁紙又從頭到尾看了一遍，確認沒有遺漏的段落，然後把它折好，放回那疊信件的中間位置，沒有放在最上麵，也沒有壓在底部。
看到“研發更好的降溫手段”這一行字，他的第一反應是冰袋。把水裝進袋子裡，凍起來，敷在患者身上，就能在有限時間內把體溫壓下來。
但很快他就隻能苦笑，不是沒有治冰手段，但是，硝同時也是製作火藥的重要原材料，屬於軍需。
如果沒有這群老鼠，他們當然可以用硝來治病降溫，但這些病就是因為這些老鼠才來的，防禦老鼠的優先級比治療單個病人要高太多了。
更不要提，硝同時也是農業的命根子。現階段，想要收集硝，隻能依靠糞便堆積，這就減少了施加在土地上肥料的用量。
他在看到那份報告時就已經把那幾條因果關係在腦子裡重新排了一遍，沒有發現任何可以跳過的環節。
他在那幾行字的下方用指尖輕輕劃了一下，像是要確認它們的存在，然後繼續往下翻下一封信封，手指在信封口處沿著折痕的方向壓了一道，等那道壓痕變深了一些之後，才把信紙從裡麵抽出來。
他看完了第二封信，把信紙放在第一封信的上方，拿起第三封拆開，看了一遍，放在那兩封的旁邊，然後靠在車廂壁上，把剩餘的信件擱在膝蓋上，沒有繼續拆。
窮，發展的太慢，生產力太落後，人口太過稀少。
沈銘這樣子想著，他已經在這裡生存了足夠長的時間，在判斷某個目標是可行還是不可行時，不再需要把全部的推理過程都走完才能得出結論。
那個結論本身就會以更快的速度出現在他麵前，像是在那裡等待被他確認。
他把那疊信放回小隔間裡，靠著車廂壁，閉上眼，聽著車輪碾過石板的聲音。
橋已經過了，路麵從硬石板變成了壓實過的土路，車輪的聲音也隨之變化，變得更悶、更低沉，像是有什麼東西正在被持續壓縮。
他沒有睜開眼，隻是繼續聽著那個聲音，直到它在他快要滑入短暫休息的時候，又重新變回了石板路的聲音。
車輛已經駛過了那段土路，正在接近始源中心區域。
車輛停穩，車夫拉了一下韁繩，逐雨的蹄子在原地踏了兩次，然後停下來，鼻子裡噴出一團白氣。
沈銘睜開眼，把那根炭筆擱在紙頁的邊緣，把折好的紙放回桌麵。他掀開車簾，下了車。車夫沒有出聲，隻是把韁繩收攏握在手裡，等他走遠之後才慢慢鬆開手掌。
車上的東西後麵自然會有人搬到他的房間裡麵去，無需他操心。
他沿著那條已經走過無數次的石子路走進了花園，園內的樹大多隻剩光禿的枝乾，表麵還殘留著幾片乾卷的葉子，邊緣在風裡緩慢地顫動，但還沒有脫落。
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在他不在的這段時間內，花園內依舊打理得井然有序，那些枯枝的修剪痕跡還很新，斷口處的顏色比周圍淺一層，還沒被風化和日照撫平。
他的目光依次掃過那些修剪整齊的枝條，然後沿著修剪時留下的方向繼續往前走，沿著一條排列著矮冬青的弧形小徑，穿過花園東側的入口，走向他居所所在的庭院。
“神明大人，現在是中午的十二點多，午飯已經備齊。”
他剛穿過那扇門，一位女性文員已經站在了他和門廊之間的位置上。
她沒有站在路中間，而是略偏左側，站在那條路和側廊交接的位置上，像是已經預判了他會在那個時間點經過那一處拐彎。
她穿著一件深色的短褂，袖口翻折到接近手肘的位置，指尖握著那疊已經被反複整理過的紙頁。
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