“是。”
“喊上那些工匠,今天拆水碓。”
小廝應了一聲,轉身出去了,熊河東坐在案前,把那支毛筆在硯台上擱好,看著窗外的河流。
他低頭看了看案頭的另一張紙,那是他昨天寫好的名單,上麵列著名字,密密麻麻,從第一行排到最後一行,他數過,一千三百九十七。
辭退補助申請。
他把那張紙拿起來,看了很久,又放回去。
雨勢到了一天中最猛的時候,然後慢慢熄了。
劉二牛從門口站起來,把外衣裹緊,又抖了抖衣擺上的水珠。
他從門邊的牆上取下一頂草帽,扣在頭上,回頭看了一眼老人。
“行了,我先走了。”
老人從凳子上站起來,送他到門口。
“你回去的時候注意點,別走到泥地上滑倒了。這場雨過後,土都是軟的。”
“知道。”
劉二牛邁出門口,腳踩在泥地上,噗地陷下去一點。
他回頭又看了一眼水碓,水輪轉著,輪葉上的水流在微弱的天光裡泛著一層亮,他看了一會兒,然後轉身走了。
老人站在門口,看著他的背影消失在雨幕裡,慢慢把門合上了一半。
他坐回凳子上,把裝棋子的布袋拿起來,放在膝蓋上,沒有打開。
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水碓還在轉,咯吱咯吱的。
然後他就坐著,看著地麵,等著。
雨徹底停了,雲層撕開一條縫,露出天光,山川的輪廓從雨幕後麵浮出來。
遠處傳來腳步聲,一隊人沿著山坡的小路走下來。
打頭的是熊河東,他換了一身乾爽的衣裳,手上空著,沒有拿工具。
後麵跟著幾個人,有的是官署裡的差役,有的是工匠,扛著錘子、鋸子、撬棍。
老人坐在門裡,看著他們走過來。
他沒有站起來,也沒有躲。
他把膝蓋上的布袋放到一邊,拍了拍褲子,然後站起來,走到門口。
熊河東在他麵前站定,從懷裡取出四張紙。
紙頁裁得整齊,折痕壓得平,邊角有一絲潮氣,但字跡還清楚。
“來簽字吧。”
熊河東把四張紙遞過來。
老人接過去,沒有立刻看。
他把紙一張一張攤開,放在門邊的木台上,低下頭,目光從第一行的第一個名字開始往下看。
熊江正,劉二牛,路糠,趙雲飛………
名字一行一行往下走,排得密密麻麻。
有一半他甚至不認識,是那些臨時來幫工的、來乾了一兩個月的、進了兩年作坊的。
這些人絕大多數不會寫字,他們會在領到工錢的時候按一個手印,按完之後,那個手印被管事收走,留在某張紙的邊上,再也沒有見過。
老人從懷中摸出一支碳筆,彎下腰,在每一張紙上,在原先的名字旁邊,又添了一行一行的字。
熊江正,劉二牛,路糠,趙雲飛………
填到一半,熊河東側過頭,朝著身後看了一眼。
工匠們沒有站在原地等,它們已經繞過門口,沿著造紙區裡麵那條泥路走過去,直奔水碓的方向。
老人聽見了腳步聲拐彎,聽見有人踩在濕木板上咯吱的響,聽見錘子碰撞鐵器的聲音從水碓那邊傳過來,和雨後的溪水聲混在一起,他沒有抬頭。
熊河東站在他身側,背著手,看著那張紙。
過了好一會兒,老人填完了最後一張紙上最後一個空位。
他把筆放回懷裡,直起腰,看著紙上密密麻麻的名字。
“好了。”
熊河東把四張紙收回去,一張一張疊好,折成四折,塞回懷裡。
老人看著他,笑了一聲。
“那個奉命來拆除水碓的人,他不知道吧?”
熊河東也笑了,不是那種咧嘴的笑,是一種很淡的、隻有線在嘴角動了一下。
“他當然不知道。他可能還以為,我這是在抗命,陽奉陰違養紙商呢。”
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