【第52章 熊皮大衣】
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沈銘從冰冷的河水中踉蹌爬上岸,牙齒控製不住地微微打顫,雙手用力揉搓著赤裸的胳膊和胸膛,試圖驅散刺骨的寒意。
河麵吹來的風已然帶上明顯的涼意,不再是雨季那種潮濕的悶熱。
水中,幾條鱷魚露出背脊和冷酷的眼睛,遠遠地盯著這個多次騷擾它們的“怪人”,最終似乎判斷他依舊“食之無味、棄之可惜”,緩緩沉入渾濁的水底,隱匿了身形。
距離將那龐大的熊屍搬運回山洞,已經過去了五天。熏製工作在濃煙日夜不息的努力下,初見成效。
一條條暗紅色的熊肉乾和銀灰色的魚乾,沉甸甸地懸掛在雨棚的橫梁和新增的架子上,在煙火氣中緩慢地脫水、變色,散發出混合了焦香、肉香與煙熏味的獨特氣息。
然而,新的問題隨之而來——沒有足夠的容器來儲存這些寶貴的肉乾。
無奈之下,沈銘隻能讓大部分肉乾繼續懸掛在雨棚高處,依賴下方火堆持續產生的微熱和煙氣,來驅趕那些聞味而來、嗡嗡作響、企圖“嘗嘗鹹淡”的蠅蟲。
至於被寄予厚望的熊掌……味道實在令人失望,經過反複水煮、刮毛、甚至嘗試用辣味野果汁液醃製後,烹煮出來的熊掌依然腥膻味濃重,肥膩異常,咬一口滿嘴油膏,卻沒有預想中膠質糯滑的鮮美。
沈銘勉強吃了兩口就放棄了。但山、棘他們卻吃得很香,對他們而言,富含脂肪和膠原蛋白的熊掌是難得的滋補佳品。
這頭熊確實肥碩得超乎預料,從厚實的皮下和腹腔熬煉出的動物油,竟然裝滿了整整四個中型陶罐,金黃色的油脂冷卻後凝固成乳白色的膏狀。
沈銘看著這些寶貴的脂肪資源,既歡喜又頭疼,他記得提煉豬油的時候,要加黃豆來抗氧化,現在沒有黃豆來抗氧化,如何防止這些動物油酸敗變質?
他隻能嘗試最原始的方法:在油脂尚未完全凝固時,撒入不少珍貴的礦物鹽攪拌均勻,希望能起到一定的防腐作用。
蓮和四小隻昨天從湖畔的“臨時營地”撤了回來,臉頰肉乎乎的,每個人的體型都明顯大了一圈。
據蓮描述,那片河灣的水色已經開始變得渾濁發綠,大自然的盛宴已近尾聲,洄遊的魚群主力已過,隻剩下零星散兵。
岸邊的熊和其他掠食者也明顯減少,它們中的一部分轉而前往更上遊的支流,去攔截後續可能的小規模魚群。
蓮他們不敢去那些地方與熊爭食,見好就收是明智的選擇。
沈銘在得知後心想果然不出所料,富營養化了,那些魚小時候,難道要在富營養化的水裡麵成長?
在這幾天,山繼續展現著他作為頂級勞力的價值,獨自往返河灣兩趟,又帶回了十條體型碩大的鮮魚。
加上之前的儲備,部落裡的肉食儲備達到了前所未有的豐裕程度——二十多條熏魚,一整頭熊分解熏製出的肉乾、骨肉。
短時間內,“吃”的問題似乎得到了極大緩解,現在需要擔心的,是雨季尚未完全結束的潮濕空氣,會不會讓這些懸掛的肉乾受潮、發黴。
沈銘不得不時常檢查,將一些感覺潮氣重的肉條挪到離火更近的地方。
山坐在雨棚邊,就著天光,用那塊磨得光滑的砂岩,專注地打磨著幾根新削製的長矛矛尖。
他的武器庫重新回到了五根的標準,其中兩根的矛尖用火烤炙得更加堅硬銳利。
沈銘之前告訴他,今天有重要的事情需要他協助,但要等沈銘從河邊“清潔”回來。
他們的“重要項目”——那張巨大的熊皮,正被幾根堅韌的木棍撐開,繃成一個近方形的框架,高高懸掛在火堆上方合適的位置。
持續數日的煙熏,讓熊皮內側(真皮層)呈現出一種均勻的焦黑色,這是初步的防腐和乾燥。
而外側濃密的毛層,則在沈銘連續幾晚不厭其煩的“炭筆熱療”和一種新發現的“藥水”處理下,變得“清淨”了許多。
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就在反複除蟲的過程中,沈銘偶然發現,那種曾被他記錄下致死時間的深紫色毒果,如果將其汁液用大量清水稀釋,再潑灑在熊皮毛根處,竟然能高效地殺死那些頑固的寄生蟲,且對皮毛本身似乎沒有明顯損害。
這個發現大大加快了除蟲進度,也讓他對“毒藥”的多種用途有了新思考,能不能讓這些原始人也泡一下驅驅蟲?
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