【第64章 製炭】
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開年第四十天,一個用黃泥、碎石和少量草莖層層壘砌而成的、略顯粗糙卻結構完整的龐然大物,矗立在距離山洞和農田都足夠遠的空地上。
這便是沈銘“想象中的窯”——高達兩米,拱形的窯口需彎腰才能進入,側麵有精心設計的、可用木板調節的進風口,頂部則有數個散煙孔。
窯體雖不精美,但敦實厚重,散發著泥土被夯實後的質樸氣息。
這無疑是山與冷多日辛勤勞作的成果,但更離不開沈銘的“精準指揮”。
他先用木炭在平整的地麵上畫出歪歪扭扭的透視圖和剖麵圖,指著那些線條和圓圈,用儘可能簡單的詞彙解釋:
“這裡,空,燒火。”
“這裡,煙,出去。”
“這裡,厚,不倒。”
山和冷雖然一開始有些頭疼,時常理解出錯,但還是將那些抽象的線條轉化為實實在在的泥土結構。
挖地基,和泥,壘砌,用木棍做臨時支撐,等待一層略乾再壘上一層……
過程繁瑣而費力,但當最終成型時,連棘和蓮都忍不住圍過來,好奇地打量著這個像山洞的奇怪建築。
沈銘背著手,繞著窯走了一圈,心裡頗為滿意,他再次深刻體會到“動口不動手”的優越性。
隻需要提出構想、畫出草圖,具體的、繁重的體力勞動自然有強健的成員去完成。
這種將想法通過他人之手實現的過程,讓他找回了一絲身為“項目管理者和技術指導”而非單純勞動者的感覺,雖然這想法讓他有點不好意思,但確實很舒服。
窯建好了,新的問題隨之而來:沈銘最初的目是燒製更多、更好的陶器,甚至嘗試更耐高溫的器物。
但他現在卡在了一個基礎知識點上——要不要先燒製木炭?
在他的記憶碎片裡,木炭是比木頭更好的燃料,燃燒更穩定,溫度更高,而且易於儲存和運輸?
但具體好在哪裡,為什麼好,他有點分不清了。
好像燒陶瓷和金屬需要高溫,木炭是必需品?但如果隻是燒製陶土做的“磚”,普通的木材火力應該也夠用了,糾結像藤蔓一樣纏繞著他。
經過一番沒有結果的思考,沈銘決定放棄空想,遵循他來到這個世界後最常用的法則:實踐出真知。
先試試看燒木炭!反正根據之前製陶、鞣皮、做骨鋤的經驗,第一爐、第一次嘗試,九成九會以失敗告終。
他已經開始預想失敗的方式了:可能是悶燒的時間沒掌握好,燒過了頭,木頭全化成灰了;也可能是時間不夠,木頭沒有完全碳化,變成半生不熟的“夾生炭”。
他唯一不希望看到的,是窯體本身出問題。
“總不可能是窯子塌了吧?”
沈銘搖搖頭,否定了這個最糟糕的設想。
為了窯體的穩固,他們在壘砌時加入了碎石加固,關鍵部位還用了木棍做骨架,外麵也培了土。
如果這都塌了,重建又得花費七八天,太打擊士氣了。
計劃既定,說乾就乾。
他將早已準備好的、粗細均勻、乾燥徹底的硬木柴,順著窯口小心地填入窯室,碼放儘量整齊,留下必要的空隙。
然後是封窯門,隻留進風口和煙道,乾燥的引火物迅速點燃了窯內的木柴,火焰透過進風口的縫隙,將窯壁漸漸映紅。
接下來的時間,是漫長而單調的等待與控製。
濃煙逐漸轉為淡淡的青煙,這意味著木材正在緩慢碳化。
沈銘在窯邊找了塊石頭坐下,身邊擺著好幾罐從河裡打來的清水。
他模糊記得,燒炭的最後一步好像是要澆水來“熄火”和冷卻,具體原理不明,但大抵是為了阻止炭繼續燃燒成灰。
他決定照做,反正試試也無妨。
沒有鐘表,計時成了難題,他隻能采用最原始的方法:在陽光下插一根筆直的木棍,觀察其影子的長短和方向變化來大致估算時間。
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