盧淩風小心收卷畫像，與蘇無名、沈雙虛作別，帶著畫像孤身尋蹤，臨行前還尋來小乞丐楊稷，決意借孩童身份先探平康坊霄雲樓。
霄雲樓前，楊稷捧著畫像蹲在階前哭鬧，聲淚俱下地喊著“找娘親”，畫像上的紅痣在日光下格外紮眼。盧淩風隱於街角陰影處，目光緊盯著樓門。掌櫃起初隻當是頑童胡鬧，揮手欲趕，剛轉身便被暗處伸來的手扣住後頸，力道之大讓他麵部抽搐、聲音發顫。盧淩風低聲逼問，掌櫃隻得吐露實情：賀蘭雪三年前便遷往鬼市幽怨樓，這些年一直守在樓中，似在等誰來接。
金吾衛不得擅入鬼市，盧淩風尋來長安縣舊部老賈三人，擲出一錠銀子，命他們潛入幽怨樓打探。不多時，三人麵色古怪地折返，一邊誇張乾嘔一邊回話：樓內多是年老歌妓，氣味難耐，好在確認了賀蘭雪在二樓，且立下規矩，非黃金不麵見客人，樓中各處更藏著暗眼，監視得極為嚴密。
盧淩風揣著金餅獨自踏入鬼市幽怨樓，樓主早已等候在側，見他出手闊綽，立刻引至二樓雅間。房門推開，賀蘭雪端坐床沿，琵琶橫放膝頭，眼神冷銳地掃過盧淩風的衣飾談吐。盧淩風故作瀟灑遞上金餅，謊稱是仰慕她多年的遊人，又提及“霄雲樓反彈琵琶”“《沙斯傳》尋來”等話，試圖套取信任。
長史府內，杜銘正聽著手下彙報盧淩風闖入幽怨樓的消息，手指輕叩桌案，：“這小子倒有兩把刷子。”他下令中秋幻術大會前緊盯賀蘭雪，有任何風吹草動，立刻來報。
樓內雅間，盧淩風剛說出“想帶姑娘離開鬼市”，賀蘭雪突然冷笑出聲，一語道破：“你是官家人，無非是想利用我抓沙斯。”她被困十二年，對官家套路早已洞悉——盧淩風談吐沉穩、衣料考究絕非市井富豪，《沙斯傳》是禁書，唯有官家人能輕易獲取，更別提知曉“反彈琵琶”這般私密細節。
“我隻是仰慕姑娘，怕你遭沙斯仇敵報復，想護你周全。”盧淩風試圖辯解。賀蘭雪卻猛地拍床而起，手指攥緊琵琶弦，語氣尖銳：“沙斯已死的布告貼遍長安，你還來尋我，不是官家是什麼？滾！”樓主聞聲闖入，將盧淩風“請”出樓外。盧淩風脊背挺直轉身，背影透著幾分狼狽，隻撂下一句：“我還會來的。”
與此同時，終南山王元通的別苑內，蘇無名與沈雙虛已尋至院中。王元通倚在石桌旁品茶，見二人來訪，眼神茫然，似是未曾認出。蘇無名上前拱手見禮，自報家門：“王先生，晚輩蘇無名，當年曾隨恩師狄公在洛陽與您有過幾麵之緣。”王元通聞言一怔，定睛打量半晌才反應過來：“原來是你！快坐快坐，來人，上酒！”
侍從迅速擺上酒菜，席間竟還有歌姬翩翩起舞，管弦之樂縈繞耳畔，一派閑適雅緻。二人隨王元通飲下一杯酒，蘇無名便開門見山，說明來意：“晚輩今日前來，是為沙斯一事。”王元通撚須點頭，語氣平淡：“此事我亦有耳聞。”蘇無名又道：“您所著《沙斯傳》卷尾未盡，晚輩揣測您定知更多內情，特意登門求取線索。”
話音剛落，王元通臉上的閑適瞬間褪去，麵色一冷，猛地放下酒杯，杯底與石桌相撞發出脆響。他沉聲道：“都下去。”歌姬與侍從不敢多言，立刻斂聲退下，院中隻剩三人。王元通擡眼直視蘇無名，語氣帶著審視：“你怎知《沙斯傳》是我所寫？”蘇無名淡淡道出太原王氏、控鶴府舊聞與終南山隱居的關聯，寥寥數語便點破關鍵。王元通眼中閃過讚許，頷首道：“不愧是狄仁傑的弟子，心思縝密。”可他頓了頓，話鋒卻轉，絮絮說了幾句，看似有所提及，實則含糊其辭，繞來繞去竟什麼實質線索也沒透露，等於說白了，白說了。
盧淩風不甘心線索中斷，索性換了策略，以“美食+舊情”雙管齊下。他每日派楊稷送去長安上好的胭脂水粉、噴香的烤駝峰與櫻桃饆饠，親自登門時，還故意將“沙斯已死”的布告攤在賀蘭雪麵前，語氣懇切：“我知曉你苦等多年，如今沙斯已死，我怕你遭他仇家尋仇，真心想護你離開這鬼市。”這番說辭情真意切，實則早已在幽怨樓外布下伏兵，隻等沙斯現身。
他不知，自己的計劃竟與杜銘撞了車。雍州長史杜銘奉狄仁傑遺命，已暗中盯了賀蘭雪十二年，幽怨樓本就是他重金買下，樓主亦是他安插的眼線，十二年如一日監視賀蘭雪動向。得知盧淩風插手，杜銘即刻帶人馬埋伏在樓外，對下屬下令：“見沙斯立刻擒獲，若他反抗逃竄，直接射殺，絕不能讓他跑了！”兩人各有算計，互不通氣，暗中較上了勁。
賀蘭雪將這一切看在眼裡，表麵對盧淩風的示好頗為感激，甚至應允為他彈奏一曲琵琶。待盧淩風退至外間等候，她便以“補妝”為由閉門，迅速收拾妥當，還特意喚來送吃食的楊稷，看似叮囑幾句，實則為後續易容埋下鋪墊。房內，她早已備好沙斯送來的人皮麵具——正是照著楊稷模樣所製。
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