我跟著父親,遠遠跟著喃玉。它離開象群,獨自往雨林深處走。”岩溫回憶,“走了三天,進入了一個我從沒到過的區域。那裡的樹特別高,藤蔓特別密,靜得可怕,連鳥叫聲都沒有。”
第四天早上,喃玉停在一個山穀入口。它回過頭,用鼻子朝我父親的方向擺了擺——像是在告別。然後轉身進了山穀。
“父親想跟進去,被我拉住了。”岩溫說,“爺爺說過,象塚不能進。我們就在山穀外等。”
這一等就是一天一夜。
第二天黃昏,山穀裡傳出了聲音。
“不是大象的叫聲,是……像是很多人在哭,又像風穿過山洞,還夾雜著一種低沉的震動,震得地麵都在抖。”岩溫描述,“那就是哀歌。我和父親跪下來,朝著山穀方向磕頭,送喃玉最後一程。”
哀歌持續了約半小時,然後突然停止。
死一般的寂靜。
“我們正準備離開,山穀裡走出了一個人。”岩溫的聲音開始發顫,“是個老人,穿著很古老的傣族衣服,赤著腳,頭髮鬍子都很長。他走到我們麵前,用古傣語說話——我父親懂一些古傣語。”
老人說:他是守塚人,世代守護象塚。喃玉已經安息了,讓他們回去,永遠不要再來,也不要告訴別人這裡的位置。
“我父親問:您在這裡多久了?老人笑了,說:從第一頭象在這裡安息開始,我就在了。”岩溫說,“然後他就轉身回山穀了。我們趕緊離開,再也沒去過那個方向。”
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“那個老人……是人類嗎?”
“不知道。”岩溫搖頭,“但他的眼睛……像大象的眼睛,溫和又悲傷。”
五、決定尋找
我請求岩溫帶我去那個山穀的外圍——不進去,就在外麵感受一下。
岩溫掙紮了很久,最後答應了:“但我隻帶你到能看到山穀入口的地方,絕不進去。而且你要答應我,不管聽到什麼,看到什麼,都不能進去。”
我鄭重承諾。
我們準備了七天的乾糧和裝備:防蚊蟲的葯、砍刀、指南針(雖然岩溫說在雨林深處指南針經常失靈)、還有岩溫帶的象牙哨和那本象語冊子。
進雨林的前一晚,岩溫帶我去寨子的佛寺祈福。老和尚給了我一串佛珠,說是開過光的,能保平安。
“記住,如果聽到哀歌,就念經,不要聽。”老和尚用傣語說(岩溫翻譯),“那是另一個世界的音樂,活人聽不得。”
六、雨林迷宮
真正的雨林徒步比想象中艱難百倍。沒有路,全靠岩溫用砍刀開路。濕熱難耐,汗水還沒流出來就被蒸發了。到處都是螞蟥、毒蟲,防不勝防。
更詭異的是方向感——明明在往前走,卻總覺得在原地打轉。參天大樹遮天蔽日,根本看不到太陽,無法判斷方向。指南針確實時好時壞,岩溫說是因為地下有特殊的礦脈。
“所以我們傣族進雨林不看指南針,看樹。”岩溫指著一棵巨大的望天樹,“這棵樹朝南的葉子更密,因為日照多。看藤蔓纏繞的方向,看苔蘚長的位置……這些都是路標。”
走了三天,我們進入了一片完全不同的區域。
這裡的樹木異常高大,許多是已經枯死的巨樹,樹榦上爬滿藤蔓,像巨人的骸骨。地麵上厚厚的落葉層踩上去軟綿綿的,寂靜得可怕——真的沒有鳥叫蟲鳴,連風聲都似乎被過濾了。
“快到那個山穀了。”岩溫神色緊張,“從這裡開始,要特別小心。不要大聲說話,腳步放輕。”
七、山穀入口
第四天下午,我們看到了山穀入口。
那是兩座山之間的狹窄縫隙,僅容兩三頭大象並行通過。穀口長著一種奇特的紅色花朵,岩溫說那是“象塚花”,隻開在象塚附近。
最讓人不安的是穀口的地麵——不是泥土落葉,是白色的、細碎的東西。走近看,是骨頭碎片。不是大象骨,是小型動物的骨骼,密密麻麻鋪了一層,踩上去“哢嚓”作響。
“這些都是祭品。”岩溫低聲說,“傳說動物們知道這裡是象塚,會自發銜來食物或自己的骨頭,獻給死去的大象。我們傣族老人也會在遠處撒米祭拜。”
我們在距離穀口約一百米的地方紮營。岩溫再三囑咐:絕對不能再靠近。
晚上,我們生了一小堆火。火光在死寂的森林中顯得格外突兀。
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