【第12章 掌心】
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二月廿八,陰天。
春兒正刷著恭桶,潰爛的手心泡在臟水裡。她咬著牙一下下刷,冷汗順著額角往下淌。
周嬤嬤從屋裡出來目光掃過她,又飛快地朝後院柴房方向一瞥——眼神裡壓著提醒,也有一絲不忍。隨即垂下眼,什麼都沒發生似的走了。
春兒心裡猛地一墜。她慌忙放下刷子,在圍裙上蹭了蹭。
春兒低頭快步往後院走,心在腔子裡怦怦亂撞。經過那排矮房時,門“吱呀”一聲開了條縫,宮女杏兒探出半張臉,瓜子皮“噗”地吐到她腳邊:
“喲,這麼急著投懷送抱?你那‘乾爹’等急了吧?”
吃吃的笑聲從門縫裡擠出來。春兒臉皮像被火星子燙了,火辣辣地燒起來。她不敢抬頭,隻把脖子往下縮,恨不得整個人鑽進地裡。
走到柴房門口時,春兒的手心全是汗。她深吸一口氣,推開門。
柴房裡,進寶背身立在唯一那扇小窗前。聽見門響,他沒立刻回頭。
春兒撲通跪倒,聲音抖得散了形:“乾爹。”
進寶沒讓她起來,踱步到她麵前。靛藍色的袍子下擺停在春兒眼前,上麵繡著精致的祥雲紋。
“抬頭。”
春兒這才緩緩抬頭。半個月不見,他臉頰似乎凹進去些,襯得那雙眼更黑,更深,像兩口吸不儘光線的寒潭。他垂著眼看她,半晌,才極輕地吐出一個字:
“手。”
春兒顫巍巍伸出右手,臟布條被膿血浸透,板結發硬。
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進寶彎腰,冰涼的手指鐵鉗般扣住她手腕。沒有停頓猛地一扯——“刺啦”一聲,布條連著痂皮被撕開。
春兒疼得眼前一黑,喉嚨裡擠出一聲短促的嗚咽。
那手簡直不能看了。爛肉翻著,在昏暗光線下泛著汙糟的亮。
進寶捏著她手腕,湊近了些,仿佛在欣賞。他呼出的氣息拂過傷口,激得春兒一陣戰栗。
“爛透了。”他評價道,“也好。爛了,就安分了。那些不該有的心思,也該跟著爛乾淨。”
進寶的話紮進她耳膜裡。她腦子裡亂哄哄的,最後定在進寶此刻毫無溫度的注視上——他很生氣。
不能讓他更生氣。得說點什麼。把什麼都給他,也許……也許就沒事了。
這念頭催著她,她匍匐著往前蹭了半步,仰起臉,眼淚糊了一臉:“乾爹…奴婢…奴婢認錯!六皇子…是送了點心…還有五兩銀子…點心奴婢沒動…銀子…連同上回乾爹賞的十兩…都、都寄給爹了…剩下十兩…奴婢好好收著…一點沒敢動…”
她語無倫次,像倒豆子般把藏了許久的秘密往外掏,仿佛掏空了,罪就輕了。
“還有…那些話…宮裡傳”她喉頭哽住,“說奴婢…跟太監…”
她說不下去了。羞恥感像潮水一樣淹沒了她。
進寶靜靜聽著,連呼吸聲都輕不可聞。柴房裡聽得她破碎的抽泣和窗外的風。
良久,他才開口,聲音平得像結了冰的湖麵:“所以,你告訴咱家這些,是想討賞,還是想求饒?”
春兒愣住,抬頭看他。
“奴婢……奴婢不是……”春兒慌了,“奴婢隻是……隻是不知道乾爹為什麼這麼久不來……是不是……是不是因為奴婢做錯了……”
她越說聲音越小,最後幾乎聽不見。哆哆嗦嗦的拿出六皇子給的糕點,和那十兩銀子,聲如蚊蠅的說“奴婢孝敬給乾爹。”
進寶看著她。看著她紅腫的眼睛,看著她破了皮的嘴唇,看著她那雙爛掉的手。
心裡那團火,一點點燒起來。
他等了半個月,想看看她會怎麼做。結果她就這麼等著?等著他來?等著把別人和自己給的東西“孝敬”給他?等著……用這副可憐相,來博他同情?
“春兒,”進寶開口,聲音冷得像冰,“你是不是覺得,咱家特別好打發?”
春兒渾身一顫:“奴婢不敢……”
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