「這位想必就是擒拿鰲拜的第一勇士,皇上新任的禦前侍衛總管,韋兄弟吧?」
索額圖拱手笑道,語氣親切,仿佛與韋小寶是相識多年的老友,
「索某久仰韋兄弟大名,今日一見果然是英雄出少年,器宇不凡啊。」
韋小寶本身就是在市井底層摸爬滾打、練就了一身「八麵玲瓏」本事的人,
此刻見索額圖這位朝廷重微臣、皇帝的親信,對自己如此「熱情」,
心中雖也快速轉著念頭,猜測對方用意,但自然是不會「伸手打笑臉人」。
他也立刻堆起笑容,學著官員的樣子抱了抱拳略顯生疏,語氣客氣中帶著恰到好處的恭敬:
「索大人您太客氣了,折煞下官了。
您才是威震大清的國之棟樑,皇上的股肱之微臣。
下官以後還要多向索大人請教學習。」
他巧妙地將話題引向正事,
「如今皇上讓索大人主理去鰲拜家抄家這樁大事,不知索大人準備何時動身?
需要下官做些什麼,還請索大人儘管吩咐,下官隨時聽候差遣。」
他這話說得漂亮,既捧了索額圖,又表明了自己「協助」、「聽命」的態度,
但「何時動身」之間也暗含了提醒此事皇上盯著呢,宜早不宜遲。
索額圖聞弦歌而知雅意,哈哈一笑,顯得更加熱情,
上前一步,壓低了些聲音,卻足以讓附近有意無意側耳傾聽的官員聽到:
「韋兄弟果然是爽快人。皇上交代的差事,自然是越快辦妥越好,以免夜長夢多,橫生枝節。」
他伸手做了個「請」的手勢,態度近乎殷勤,
「若是韋兄弟眼下沒有其他要務,不如咱們現在就出發?
正好路上,索某也有些細節,想與韋兄弟商議一番。」
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韋小寶從善如流,點頭笑道:
「索大人考慮周全,下官佩服。」
「那就依索大人所言,咱們現在就去,請。」
兩人相視一笑仿佛一見如故,並肩向著宮外走去,
留下身後一眾官員神色各異的目光。
一場看似普通的抄家之行,卻因皇帝的特殊安排、兩位執行者微妙的關係與各自的心思,註定不會平靜。
而韋小寶並不知道,這趟差事或許將是他初步接觸、並嘗試理解體內那神秘「神像」與奇異力量的又一個契機。
接著韋小寶在與其他幾位上前攀談、或道賀、或打探口風的大微臣又寒暄了幾句場麵話之後,便不再耽擱,
與索額圖交換了一個心照不宣的眼神,兩人一起離去,
直奔鰲拜那位於京城內城黃金地段、占地極廣、氣象森嚴的府邸而去。
抄家的過程果然繁瑣至極。
鰲拜經營多年,權傾朝野,其府邸規製早已遠超尋常微臣子,內裡更是亭台樓閣、庫房密室無數,僕役、婢女、清客、護衛乃至各種見不得光的關聯人員數量龐大。
從查封府門、清點人口、控製各處要害,到打開一間間庫房、地窖、密室,
將裡麵的金銀、珠寶、古玩、字畫、田契、房契、商鋪文書、乃至奇珍異寶逐一登記造冊,耗時極長,
且需極度仔細,以防遺漏或下人偷藏。
不過這一切在索額圖這位老成持重、深諳此道的大學士指揮下,進行得有條不紊。
他帶來的戶部、刑部官吏以及精銳兵丁各司其職,效率頗高。
索額圖本人則與韋小寶坐在正廳,品著茶,
聽著各處管事不斷前來匯報初步清點結果,顯得氣定神閒。
韋小寶初時還覺新鮮,東張西望,後來也漸漸沉下心來,默默觀察學習索額圖的處事手段,
偶爾就一些關鍵物品或帳目細節提出疑問,倒也像模像樣。
抄家的過程中也不知是兩人都深諳官場「花花轎子人抬人」的道理,
還是韋小寶那融合了巫古道心後、雖不改油滑卻多了幾分沉穩通透的氣質讓索額圖覺得「可交」,
韋小寶和索額圖兩人竟是越聊越投機,
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