溪邊遭遇像一聲驚雷，在埃特納心裡留下寒意。芙莉妲·雷斯那雙變紫的眼睛，那股試圖抹除記憶的力量，讓他真切感受到什麼叫絕對的力量，什麼叫岌岌可危。
僥倖逃脫的慶幸很快被憂慮取代。他成了知曉秘密的變數，走在刀尖上的知情者。任何與希斯特莉亞過密的接觸，都可能再次引來那雙眼睛的注視。他不敢冒險——不僅為自己，更為希斯特莉亞。如果芙莉妲發現記憶篡改對他無效，下一次來的，恐怕就不隻是修改記憶了。
埃特納開始刻意保持距離。
他依舊每天去牧場放牛，但不再像以前那樣自然湊到希斯特莉亞身邊。他減少了一起去小溪的次數，即使同行也心事重重。他回應簡短，笑容像隔了層紗，不再有直達眼底的暖意。
敏感如希斯特莉亞，立刻察覺了。
起初她以為是錯覺。但一天，兩天……埃特納始終如此。他不再主動分享趣聞，不再編草玩意兒逗她開心，甚至在她遞過洗乾淨的野莓時，也隻是匆匆接過，道謝，藉口照看牛群，轉身離開。
失落像冰冷的雨，一點點浸透她的心。她獨自坐在老橡樹陰影下，抱膝看著遠處埃特納刻意背對她的身影，碧藍的眼睛蒙上水霧。
他為什麼不理我了？
是我做錯了什麼嗎？ 【記住本站域名 讀小說就上，.超順暢 】
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是因為我總給他添麻煩嗎？
熟悉的自我懷疑和自卑感像藤蔓纏繞上來，幾乎要將她拖回遇見埃特納之前的灰暗世界。她想起外祖母克莉絲冰冷的眼神，想起其他孩子厭惡的唾罵……也許埃特納終於也像其他人一樣，覺得她是個不值得靠近的「野種」了。
這個念頭讓她窒息。
她幾乎要屈服於這種絕望，重新封閉自己。但就在這時，記憶深處一些畫麵頑強浮現——是埃特納擋在她身前時的堅定背影，是他牽她第一次跨出圍欄時的鼓勵笑容，是他在溪邊指著水底卵石時眼中的光，是他在被圍毆後對她說「承諾一定要做到」時的認真。
這麼多年，隻有他真正靠近她、保護她。如果連他也放棄了，她的世界將重歸荒蕪。
不，不能這樣。
一股微弱卻執拗的勇氣從心底升起。她想起自己當初如何在他的鼓勵下，顫抖卻堅定地跨過了那道物理的圍欄。現在，她必須為自己，再跨過一道心裡的圍欄。
她要問清楚。
下定決心後，希斯特莉亞開始在牧場悄悄尋找埃特納。她找遍牛群常去的草坡，找過溪邊常待的角落，最後，在堆放乾草的倉庫裡找到了他。
午後的陽光透過木板縫隙，在乾草垛上投下一條條光帶。埃特納躺在其中一堆鬆軟的乾草上，似乎因為上午勞作太累，睡著了。他閉著眼睛，呼吸均勻，額前黑髮被汗水濡濕，幾縷黏在額角，臉上還帶著孩童的稚氣，但微蹙的眉頭泄露了睡夢中的不安。
希斯特莉亞放輕腳步靠近。看著埃特納熟睡的側臉，心中鼓動的勇氣忽然變得柔軟。她不想吵醒他。
她默默在他身邊的草垛坐下，猶豫了一下，然後伸出自己小小的、微涼的手，非常輕、非常輕地，握住了埃特納放在身側的手。
他的手掌比她大些，掌心有乾農活留下的薄繭，溫暖踏實。
就這樣靜靜待著就好。希斯特莉亞想著，感受著從對方手心傳來的溫度，心中連日來的不安和委屈似乎被一點點撫平。陽光暖洋洋照在身上，乾草散發出乾燥的香氣。疲憊感襲來，她打了個小哈欠，眼皮漸漸沉重，最終也靠著草垛，歪著頭沉沉睡去。
黃昏時分，埃特納從混亂的夢境驚醒。夢中依舊是白色沙海，芙莉妲冰冷的注視，以及她身後那個模糊恐怖的男人身影。他猛地睜眼，急促喘氣，首先感受到的是右手傳來的、不同於乾草粗糙觸感的柔軟。
他偏過頭，愣住。
希斯特莉亞就睡在他身邊，金色髮辮有些鬆散，幾縷髮絲垂在白皙臉頰旁。她閉著眼睛，長長睫毛像兩把小扇子，在眼瞼下投下淡淡陰影。鼻翼隨著呼吸輕輕翕動，嘴角微揚，似乎做了好夢。而她的小手，正緊緊、依賴般地握著他的手。
夕陽金紅色的光從倉庫縫隙斜射進來，恰好籠罩在她身上，為她鍍上一層溫暖光暈。
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