牧場的黃昏很靜。夕陽把草垛染成琥珀色，背風的乾草堆旁，一大一小兩個身影挨坐著，膝頭攤開一本厚書。
希斯特莉亞伸出小手指，小心點著書頁上的字，一個音節一個音節念。芙莉妲側頭看她，目光柔和，偶爾在她卡頓時輕聲提示。風吹過草場，遠處傳來牛鈴隱約的叮噹聲。
「姐姐，這個詞是什麼意思？」希斯特莉亞抬起頭，碧藍的眼睛裡滿是求知的亮光。
芙莉妲接過書，耐心解釋。聲音平穩清澈，像溪水流過卵石。希斯特莉亞聽得認真，時不時發出恍然大悟的輕嘆。
天邊的夕陽沉下大半，橘紅轉為深紫。芙莉妲合上書，輕輕拍了拍封麵：「時間不早了，希斯特莉亞，我該走了。」
小女孩立刻抓住她的衣袖，聲音裡帶著不自覺的依戀：「再待一會兒嘛……就一會兒。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 書海量，.任你挑 網站，觀看最快的章節更新）
芙莉妲看著她仰起的小臉，那上麵寫滿不舍。她心中微軟，伸手摸了摸希斯特莉亞柔軟的金髮：「好吧，那就再陪你一小會兒。」
她們又讀了幾頁，直到最後一縷餘暉也隱沒在地平線下。芙莉妲站起來，拂去裙擺上的草屑：「不能再耽擱了，你也該回去吃晚飯了。」
「嗯。」希斯特莉亞這次沒有糾纏。她跟著起身，牽著芙莉妲的手，一直將她送到牧場柵欄邊緣。
「就到這裡吧。」芙莉妲停下腳步，轉身麵對她，「記住，不要自己跨過柵欄。」
「好的，姐姐。」希斯特莉亞乖巧點頭，心裡卻悄然浮現埃特納帶她在柵欄外溪邊玩耍的畫麵——那是她枯燥生活中少數鮮亮的色彩。
芙莉妲凝視著她，目光深處掠過一絲難以察覺的複雜情緒。她彎下腰，將額頭輕輕貼上希斯特莉亞的額頭，低聲如耳語：
「今天也請忘記與我相見的事……直到下一次再見之時。」
一陣輕微的、如同靜電掠過的觸感自相貼的肌膚傳來。希斯特莉亞眼神恍惚了一瞬，隨即恢復清明。
芙莉妲直起身，最後對她笑了笑，轉身步入漸濃的暮色中。希斯特莉亞站在原地，望著那個逐漸遠去的背影，有些茫然地偏了偏頭。
「唉，那個女人……是誰來著？」
一陣晚風拂過，草浪沙沙，無人應答。
馬車載著芙莉妲穿過暮色中的原野，駛向雷斯家宅邸。車窗外的風景飛速後退，她臉上沒什麼表情，隻是靜靜靠著椅背，指尖無意識地摩挲著裙擺。
「芙莉妲姐姐回來了！」守在宅邸大門口的妹妹弗洛利安一眼望見下車的她，雀躍地轉身跑向餐廳報信。
雷斯家的晚餐時間向來是全家齊聚的時刻。長桌旁已經坐滿了人，主位上是父親羅德·雷斯，母親和幾個弟妹依次而坐，隻空著屬於她的那個位置。
「芙莉妲，今天怎麼回來得這麼晚？」羅德看著她入座，語氣溫和中帶著關切。
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「隻是在外多散了會兒步，不知不覺就晚了。」芙莉妲輕聲回答，垂下眼簾避開父親審視的目光。她不願讓他知道她去了牧場，見了那個不該存在的妹妹。
晚餐在例行的禱告後開始。弟弟烏克林興致勃勃地講述在希娜之牆內與其他貴族子弟的交往見聞；迪爾克和阿貝爾則爭相說著領地上的瑣事；弗洛利安偶爾插話，引來一陣輕笑。燭光搖曳，餐具輕碰，交談聲與笑聲交織成溫暖平實的背景音。
芙莉妲安靜用餐，目光緩緩掃過桌邊的每一張臉。父親嚴肅卻關切的側臉，母親溫柔含笑的眼睛，弟妹們無憂無慮的神情……這一切如此熟悉，如此平靜。她在心裡默默祈願：如果這樣的日子能一直持續下去，該有多好。
晚餐結束後，芙莉妲以疲倦為由提早離席。她回到自己房間，洗漱完畢，換上柔軟睡袍，在梳妝檯前坐下。鏡中的少女有張溫婉秀麗的臉，黑色長髮披散肩頭，藍色眼眸在燈光下明亮如藍寶石。
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