你會怎麼樣？」阿尼的聲音裡帶上了一絲殘酷的玩味，「毫無疑問，你會被獻給下一任戰士繼承者，在巨人的肚子裡結束這可悲的一生。就算你想逃——」
她故意停頓。
「——整個『樂園』都被馬萊的艦隊包圍，你無處可去。留在牆外？遲早會被其他無垢巨人吞噬。進入牆內？你會被當成怪物控製起來，然後秘密處決。」
她伸出手，冰冷的指尖抬起尤彌爾的下巴，強迫對方與自己對視。
「你，已經無路可走了。」
尤彌爾的瞳孔在篝火的倒映中劇烈顫抖。
絕望如同冰冷的潮水淹沒了她剛剛甦醒的心。
六十年的噩夢之後，等待她的竟是比噩夢更殘酷的現實？
但阿尼的話鋒就在這時一轉。
「不過——」
她的聲音依然冰冷，卻微妙地緩和了一絲。
「你還有另一個選擇。」
尤彌爾屏住了呼吸。
「如果你願意協助我們完成任務，」阿尼一字一句地說，每個字都像精心打磨過的籌碼，「任務完成後，我會向馬萊軍方上報你的功績。屆時，你不僅能抵消吞噬戰士的罪過，甚至可以作為新的榮譽馬萊人，與我們共享——」
她停頓了半秒，微不可察地撇了撇嘴，才吐出那兩個讓她反胃的字眼：
「——榮光。」
共享榮光。
說出這個詞時，阿尼的胃部一陣不適。若非為了說服眼前這個少女，她絕不會主動說出這種空洞的謊言。
榮光？
馬萊的榮光建立在無數艾爾迪亞人的屍骨之上，而牆內的「惡魔」同樣流著與他們相同的血。
這一切不過是用新的罪孽掩蓋舊的傷疤。
但她需要尤彌爾的力量。
失去了馬賽的顎之巨人，他們的計劃已經出現致命的缺口。
尤彌爾——這個意外獲得巨人之力的少女，是她必須握住的籌碼。
「選擇吧，尤彌爾。」阿尼鬆開手，重新站直身體，影子在篝火的映照下籠罩著地上的少女，「是合作，還是就此死去？」
尤彌爾趴在草地上，眼前是阿尼沾著草屑的靴尖。
她能感覺到另外兩個少年的目光——警惕的，懷疑的，憤怒的。
篝火劈啪作響。
夜風呼嘯而過。
星空依舊浩瀚。
六十年的黑暗遊蕩。
教會那些虛偽的麵孔。
從壩頂墜落的失重感。
還有醒來時，那片震撼心靈的星空。
她想看更多的星空。
她想感受風吹過皮膚的真實。
她想吃一次不是出於本能飢餓，而是因為「想吃」才吃的食物。
她想——作為尤彌爾，而不是教會的工具或荒野的怪物——活下去。
「……我願意。」尤彌爾抬起頭，臉上淚痕未乾，眼神卻透出一股狠勁，「我願意跟你們合作，無條件協助你們的任務。請……饒我一命。」
不是出於忠誠。
不是出於信仰。
僅僅是為了最原始、最自私的——生存。
阿尼的嘴角幾不可察地勾了一下。
她俯身，利落地解開了尤彌爾身上的繩結，動作甚至算得上輕柔地將她扶了起來。
「很好。」阿尼拍了拍尤彌爾肩膀上沾著的草屑，語氣平淡卻帶著某種儀式感，「從現在起，我們就是同伴了。接下來的日子，互相幫助吧。」
她說「同伴」這個詞時毫無情緒波動，仿佛隻是在陳述一個事實安排。
不遠處，萊納和貝爾托特看著這一幕，臉上寫滿了驚愕。
他們從未見過阿尼這樣——冷靜地實施暴力，精準地給予希望，將威脅與誘惑編織成無法拒絕的羅網。
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