起彼伏。阿尼躺在草蓆上，眼睛盯著屋頂破損處露出的夜空。
星星很少，雲層厚重。
父親的臉龐偶爾會在記憶中浮現，然後是埃特納的。兩張臉逐漸重疊，在她心中占據著同等重要的位置。一個給予她生命，一個給予她活下去的意義。
「我是你的共犯。」埃特納曾這樣說過，在他們最後一次在「道路」中相見時。
如果早知道那是最後一次……
阿尼閉上眼睛，強迫自己入睡。哪怕進不去「道路」，她也需要休息。明天還有很長的路要走。
計劃進行得出乎意料地順利——至少在說服隊友方麵。
但真正踏上北上的路後，阿尼才意識到這段旅程有多艱難。
六百公裡直線距離，在現在牆內人心惶惶的混亂時期，這段路漫長得仿佛沒有盡頭。
「又來了幾個不長眼的。」
尤彌爾甩了甩手，血珠從指關節飛濺出去，在塵土中綻開深色斑點。她用手背抹了把臉，血跡在臉頰上拖出一道汙痕，讓她本就銳利的五官顯得更加猙獰。
阿尼沒有回應。她走到那幾個癱倒在地的男人身邊，挨個檢查他們的狀態。
她抬腳，準確地踢在每個人的後頸，確保他們失去戰鬥能力。
沒必要殺人。以免引來憲兵的調查。鬥毆和殺人的罪行可不一樣。
「走吧。」阿尼對尤彌爾說，轉身繼續沿小路前進。
出發已經一個月，她們才走到卡拉尼斯區附近，堪堪過半路程。
牆內的混亂遠超預期。道路被逃難的馬車堵塞，橋樑、關隘則被憲兵把守。她們不得不經常繞路，在荒野中穿行。而隨著難民大量湧入羅塞之牆，使用巨人之力變得極其危險——每一次變身都可能引來牆內人的注意。
更麻煩的是那些把她們當成獵物的傢夥。兩個獨行的年輕女孩，在混亂時期就像行走的肥肉。儘管都不是阿尼和尤彌爾的對手，但這種無休止的騷擾嚴重拖慢了行程。
阿尼望向北方地平線。天空陰沉，鉛灰色的雲層低垂，像是隨時會落下雨或雪。已經是冬天了，時間比她預計的流逝得更快。
她深吸一口氣，冰冷的空氣刺痛肺部。
「從今晚開始，交替使用能力趕路。」阿尼說道，聲音在寒風中顯得格外清晰。
尤彌爾愣了一下：「什麼？阿尼，這太冒險了——」
「時間不夠了。」阿尼打斷她，語氣裡透出罕見的急躁，「我們已經走了一個月，才走了一半。按照這個速度，等我們到達北方，牆內的秩序可能已經完全恢復，那時更難以行動。」
「可是——」
「聽我說完。」阿尼轉過身，直視尤彌爾的眼睛。一個月的朝夕相處，讓她們之間產生了某種默契。阿尼知道尤彌爾在努力接近自己，試圖理解這個冷硬的馬萊戰士。而尤彌爾也逐漸發現，阿尼並不像表麵那麼難以接近——隻要不觸及某些底線。
比如關於任務。比如關於北方。
每當涉及這些話題，阿尼就會變得銳利、急躁，眼中會閃過尤彌爾無法完全理解的情緒——像是恐懼，又像是某種渴望。
「牆內王政已經開始組織難民開荒。」阿尼強迫自己冷靜下來，用分析的語氣說，「他們會以城鎮為中心建立臨時營地，逐步向外拓展。這意味著接下來這段路，我們會經過更多無人區。隻要避開官道和燈火密集的定居點，暴露的風險是可控的。」
她頓了頓，補充道：「前半夜由你用顎之巨人形態移動，後半夜換我。我們隻在荒野中變身，遠離任何可能有人煙的地方。」
尤彌爾張了張嘴，似乎還想說什麼，但最終隻是點點頭：「……明白了。」
她看懂了阿尼眼中的決心——那不是商量，是決定。
交替趕路的第一夜，阿尼就意識到這個決定有多正確。
尤彌爾的顎之巨人形態在月光下疾馳，速度快得驚人。夜風呼嘯而過，大地在腳下飛速倒退。阿尼趴在她背上，雙手抓緊巨人的頭髮，眼睛則警惕地掃視四周。
沒有燈火，沒有人煙，隻有無盡的荒野和遠處山脈的輪廓。這種空曠讓她稍微安心——至少在這裡，她們是安全的。
後半夜換阿尼變身。女性巨人的身軀在月光下泛著冷白的光，她邁開長腿奔跑，每一步都跨越驚人的距離。尤彌爾緊緊抱著她的脖頸，沉默得反常。
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