寒風卷過焦黑的廢墟，揚起細碎的灰燼，像一場黑色的雪。
阿尼蹲在那片餘溫尚存的焦土前，手指保持著抓起灰燼的姿勢。黑色粉末從指縫間滑落，她毫無知覺。
世界是失真的默片。
尤彌爾站在幾步外，看著阿尼佝僂的背影——那個總是挺得筆直、冷硬如岩的背影，此刻塌陷下去。
「阿尼。」尤彌爾試探道。
沒有回應。
尤彌爾向前一步，碎石在她腳下發出細碎聲響。這聲音在寂靜中格外刺耳。 看書首選，.超給力
阿尼一動不動。
「……埃特納？」
她又輕聲喚道，聲音裡帶著自己都未察覺的顫抖，像繃得太緊的弦終於裂開細紋。
她站起身，動作僵硬如提線木偶。膝蓋因久蹲發麻，她踉蹌了一下，尤彌爾伸手欲扶，阿尼自己穩住了。
「我們得找。」阿尼說，聲音重新變得平靜。太平靜了，平靜得讓人心頭髮寒。「找線索。搞清楚這裡到底發生了什麼。」
她強迫自己回到戰士模式——高效、冷靜、目標明確。走進廢墟，跨過焦黑梁木，翻找每一處角落。
尤彌爾看著她，心中湧起複雜情緒。她見過阿尼各種樣子：冷酷的、果斷的、不耐煩的。但從未見過這樣的阿尼——明明瀕臨崩潰，卻用驚人意誌力將自己重新組裝，繼續行動。
可這真是任務嗎？為何這片廢墟讓阿尼如此？
尤彌爾不清楚，但她明白有些事最好不說。
她跟上去幫忙。
火焰燒得很乾淨，廢墟裡幾乎沒有線索。隻有門前坡上星星點點的血跡，暗示這裡發生過可怕的事。
阿尼抬眼看向尤彌爾。那雙冰藍色眼睛此刻像結了霜的湖麵，表麵平靜，深處暗流湧動。
尤彌爾沒有對她的異常發表看法，很好，如預期一樣。阿尼看著尤彌爾偏頭避開視線。
這就是阿尼選尤彌爾做搭檔的原因。無論尤彌爾看到什麼，她作為流放帕拉迪島的罪人，說的話都不會有馬萊人相信。
「我之前打聽到這裡與牆內王族有聯繫。可能存在有用線索。」阿尼說著自己都不信的謊話，「沒想到變成這樣了。」
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尤彌爾張了張嘴，最終隻是點頭：「那我們繼續找。去附近問問，應該有人知道發生了什麼。」
她識趣地借這個台階下來。
兩人離開廢墟，沿小路往有人煙處走。阿尼走在前麵，步伐比以往更快，仿佛慢一步就會錯過什麼。尤彌爾跟在後麵，看著她的背影。
尤彌爾發現自己竟在擔心她。這很荒謬。她可以說是被威脅才到此地步。她不該對阿尼產生多餘情感，尤其這個馬萊戰士一直表現得像沒有感情的武器。
可是……尤彌爾想起破牆後阿尼頻繁嘗試入睡、醒來時眼神空洞的樣子。想起她夜裡突然坐起，手指無意識地攥緊胸前——那裡空無一物，卻像抓緊某個看不見的東西。
想起她偶爾低聲說夢話，隻有一個詞，含糊不清，但尤彌爾聽懂了。
是「埃特納」。
尤彌爾不知這詞含義，但她清楚這對阿尼很重要。能讓一個馬萊戰士如此失態的，絕不會是普通目標。
太陽西斜，將兩人影子拉得很長。她們沿一條常有人走的小徑前進，終於在天完全暗前看到炊煙。
是個小村落，十幾戶人家散落山坳，茅草屋頂，煙囪飄出晚飯香氣。孩子們在屋前空地上追逐，幾個男人扛著農具從田裡回來。
阿尼在村口停步，深吸一口氣。尤彌爾看見她閉眼，再睜開時，臉上所有情緒都被收斂，又變回那個冷靜自持的戰士。
「跟著我，少說話。」阿尼低聲吩咐，率先朝村子走去。
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