英國,清晨,多塞特郡的鄉下,八月的早晨亮得很早。
太陽已經從東邊的丘陵後麵爬上來了,陽光鋪在一片綠色的牧場上,遠處有幾頭麻瓜的奶在低頭吃草。
一棟不起眼的石頭農舍蹲在牧場邊緣的一棵大橡樹底下,煙囪沒冒煙,窗戶關著,門前的小徑上長滿了三葉草。
農舍的廚房角落裡放著一隻棕色的舊皮箱,皮麵磨損得厲害,搭扣處被手指摸得發亮,看年歲比這棟房子還老。
左邊那隻搭扣的皮帶換過一次,新皮的顏色比舊皮深了一個色號,針腳沒原來那麼細密,看著像自己縫的。
皮麵上有不同國家的郵戳和入境印章,有些已經褪色得看不清了。
箱子裡麵有一個微縮的世界,不同的區域被劃分成了不同的地形和氣候。
入口的階梯往下走,先經過一片溫帶草地,邊緣是一個淺淺的淡水湖,湖麵上有幾隻什麼水禽在飄著。
往左走是一片沙質地麵,溫度明顯更高,幾棵矮灌木之間住著一窩嗅嗅,毛茸茸的,正在往自己的洞口裡塞閃亮的東西。
右邊的地麵變成了苔蘚和蕨類植物,濕度更高,空氣裡有雨林的味道,樹冠的陰影裡有什麼東西在快速閃動。
更遠的地方還有冰原的區域,還有一個岩洞,還有一片開闊的天空。
紐特·斯卡曼德蹲在淡水湖邊上。
七十七歲了,頭發全白了,從年輕時的棕色褪成了銀灰色,卷曲的發梢比年輕時更亂。
臉上的皺紋主要集中在眼角和嘴角,看著像笑了一輩子笑出來的,並不讓人覺得疲憊。
背比年輕時馱了一點,膝蓋蹲下去時有點慢,但整個人的精氣神還是好的,目光清亮,手指靈活,動作裡有不屬於這個年紀的輕快。
湖邊的一塊石頭上放著一個鐵盤子,盤子裡鋪著剁碎的魚肉和某種魔法昆蟲的混合物。
一隻角駝獸的幼崽趴在旁邊,腦袋伸過來,舌頭一卷一卷地舔盤子裡的食物。
紐特蹲在旁邊看著,一隻手擱在幼崽的背上,手指在那層還沒長硬的小角質殼上輕輕摸著。
“慢點吃,”他的聲音柔和,語氣認真:“昨天剛鬨了肚子,今天少吃一點。”
幼崽完全不理他,舌頭卷得更快了。
他肩膀上蹲著一隻綠色的小東西,比手掌大不了多少,長著翅膀,像一隻袖珍的龍,但又不完全是。
那隻小東西尾巴勾著紐特的衣領,腦袋晃來晃去,盯著盤子裡的食物看。
“你不能吃這個,”紐特伸手把快要勾到脖子上的尾巴掰開,頭也不回:“你的在那邊。”
肩膀上的小東西不情不願地展開翅膀飛走了。
幼崽吃完了,紐特站起來,轉身時單手撐了一下旁邊的矮岩石,動作並不慢,也沒有明顯借力,能看出他在用一個七十七歲的人該有的方式照顧自己的關節。
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他拍了拍袍子下擺上粘的濕土,往雨林區走,手垂在身側,手指微微張開又合攏,像是在空氣中感受溫度和濕度。
頭頂的模擬天幕已經從清晨來到了上午,光線更亮了一些,從偏東的角度往下照,穿過枝葉的縫隙,在地麵上投出一片細碎的光斑。
鳥蛇的巢掛在樹冠層的枝椏間,枝葉在近乎無風的狀態下微微晃動,隱約能看到幼鳥在裡麵挪動的身體。
紐特來到一棵樹下,從口袋裡掏出一隻巴掌大的木盒,掀開蓋子,裡麵趴著幾隻深褐色的東西。
甲殼厚實,泛著油亮的暗光,六條粗短帶刺的腿收在身側,頭頂那對短觸角緩緩晃動。
澳大利亞犀牛蟑螂,地球上最大的蟑螂。
紐特拈起一隻擱在掌心,這東西在手心裡占了一大塊地方,沉甸甸的,腿在慢慢蹬。
然後他舉起手,背過身去,幾秒鐘後,一條細長的覆著淺藍色鱗片的小腦袋從枝葉間探出來,隔空嗅了嗅,又縮回去了。
紐特不急,就在原地等著,又過了幾秒,那顆腦袋又探出來,盯了一會兒,猛地俯衝下來,叼住它,縮回巢裡。
紐特拍了拍手上的碎屑,又拈起一隻放在手心,舉起來,背過身。
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