雨不知何時停了，雲層裂開縫隙，夕陽的餘暉從西邊斜射進來，把車廂染成溫暖的橙色。
蘇格蘭高地的輪廓已經隱約可見，墨綠色的山巒在暮色中起伏。
列車廣播響起一個溫和的女聲提示列車即將到站，各位同學請收拾好行李準備下車。
雷古勒斯合上筆記本，放回懷裡。
列車在軌道上疾馳，車輪有節奏地撞擊鐵軌，發出「哐當——哐當——」的聲響。
列車在晚上七點整抵達。
夜空中繁星密布，沒有月亮，但星光足夠明亮，照亮了站台上攢動的人頭和蒸騰的白霧。
寒冷、濕潤的空氣湧進車廂，帶著蘇格蘭高地特有的混合了泥土、鬆針和魔法氣息的味道。
「一年級新生！這邊走！」
一個洪亮的聲音在站台上響起，雷古勒斯隨著人流下車。
站台上擠滿了人，高年級學生湧向等待的馬車，新生們則聚集在一個高大的、舉著提燈的身影周圍。
那是魯伯·海格，獵場看守，鑰匙保管員，他像一座移動的小山，橘黃色的光暈照亮了他濃密的鬍子和友善的笑容。
「來吧，孩子們！跟我來！小心腳下！」
雷古勒斯跟著新生隊伍，沿著一條陡峭狹窄的小路向下走。
小路蜿蜒穿過茂密的樹林，腳下的石子濕滑，周圍黑暗得隻能看見前麵人袍子的輪廓和偶爾閃過的提燈光暈。
他們轉過一個彎。
樹林突然分開，眼前豁然開朗。
一片漆黑廣闊的大湖躺在那裡，湖麵平靜如鏡，倒映著漫天星辰。
而在湖對岸的山崖上，正是霍格沃茨城堡。
塔樓和尖頂像石質的森林刺向夜空，窗戶裡透出溫暖的黃色燈光，像散落的星辰被捕捉進了石頭裡。
城堡在星光下泛著淡淡的光輝，古老、莊嚴、神秘，像一個等待被進入的古老傳說。
新生們發出集體的吸氣聲，有人低聲驚嘆，有人激動地抓住同伴的胳膊。
雷古勒斯站在湖邊，仰頭看著城堡。
他在書上看過無數次描述，在夢裡有過無數次想像，但真實的霍格沃茨比所有描述和想像加起來都要更宏偉，更壯闊，更神秘。
它是夢。
也是夢開始的地方。
「每條船不能超過四個人！」海格的聲音把大家拉回現實，他指著湖邊停泊的一排小船，很小，木質，沒有槳，但會自動行駛。
新生們開始分組上船，雷古勒斯和另外三個陌生男孩上了同一條船，一個紅髮的、滿臉雀斑的男孩，大概是某個韋斯萊？
另外兩個分別是一個黑髮、表情緊張的男孩，一個金髮、一直在整理自己衣領的男孩。
小船無聲地滑向湖心。
湖水漆黑，深不見底，有東西在水下遊動，劃過巨大緩慢的影子，偶爾露出水麵的背鰭在星光下泛著冷光。
「那是巨型烏賊。」紅髮男孩小聲說，聲音裡混合著恐懼和興奮：「我哥哥說它不傷人，甚至會救下落水的小巫師。」
船突然晃了一下，所有人都抓住船舷。
雷古勒斯坐得很穩，他低頭看著湖水，看著那些遊動的影子，看著倒映在水中的星空。
他抬起頭，重新看向越來越近的城堡。
燈火通明的窗戶裡，他能想像出裡麵的景象。
四張學院長桌上擺滿食物，高年級學生在交談，教師席上教授們在低聲討論。
而大廳儘頭的木凳上，那頂破舊的分院帽正等待著，準備用難聽的嗓音和曲調唱響霍格沃茨校歌。
小船靠岸。
他們爬上一段石階，來到一扇巨大的橡木門前，海格舉起巨大的拳頭敲了三下。
門開了。
麥格教授站在門內，她穿著深綠色的長袍，頭髮在腦後盤成嚴謹的髮髻，表情嚴肅得像要參加一場審判。
「歡迎來到霍格沃茨，」她的聲音清晰冷靜，在大廳的回音中傳得很遠：「在進入禮堂參加分院儀式前，我有幾點需要說明...」
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