西楚與青禾軍作亂，正是王虎浴血殺出重圍，從敵軍手中奪回長公主趙玉清，二人私下早有牽扯，隻是無人敢明言罷了。
如今不過是將台麵下的關係，徹底擺上明麵。
接到聖旨的趙玉清與趙玉貞，皆是麵頰緋紅，滿心羞澀，可心底深處，又藏著難以掩飾的欣喜與悸動。
時光流轉，七月中旬，距那場倉促祭天大典過去半月有餘。
一道驚天噩耗自皇宮傳出，席捲舉國！
大乾皇帝趙隆興，駕崩。
噩耗傳開，永安城瞬間被無邊死寂與悲戚籠罩。
皇城內外白幡遍地，滿城素縞。大街小巷百姓皆披麻，哭聲此起彼伏，宮城之內哀樂不絕，鐘鼓長鳴，舉國同悲，山河同哀。
國喪之中，太子趙弘禮於先帝靈前，正式繼位登基。
新帝改元，定新年號為——永寧。
取四海安寧、江山永固、萬民永寧之意，寄望朝局安穩、邊境無擾、天下長治久安。
自此，大乾進入永寧新朝。
而真正執掌國運、攪動風雲的人，依舊是那位坐鎮永安城，執掌北疆六州和北離九州，即將迎娶兩位公主的鎮北王——王虎。
大乾先帝趙隆興駕崩一月有餘，新帝趙弘禮穩坐龍庭，改元永寧，朝堂局勢逐漸落定。
朝野塵埃散儘，王虎魚八月底，選擇離開永安皇城。
吱呀——
高大的北城門緩緩洞開，千名北疆精銳親衛鐵騎披甲列隊，護持著儀仗車駕，緩緩駛出永安城北大門。
車馬不疾不徐，朝著數千裡之外的北疆方向穩步前行。
隊伍最中央，是那架規製精致、空間寬敞的四駕鎏金馬車。
車簾輕垂，內飾華貴雅致。車中主位端坐王虎，身姿鬆弛，氣度沉凝。
左側並肩坐著長公主趙玉清與九公主趙玉貞，兩位皇室貴女容色溫婉；右側則是白餘霜與夜雲姬，四人靜靜伴在王虎身側，一路隨行。
後方另有一輛隨行馬車，上官驚仙正於車中盤膝靜坐，周身氣息內斂，似正閉關凝神，卡在境界突破的關鍵關頭，全程不擾外物。
車馬日夜兼程，穩步趕路，數日之後，行至雄關要道——寒武關。
鎮守寒武關的守將宇文擎蒼早已得報，深知鎮北王王虎如今權傾天下，無人能及。
此番王虎歸北，他未做半分刁難，全程依禮放行，大開關門，任由浩浩蕩蕩的車駕隊伍從容穿過寒武關，順利踏入五洲地界。
過關之後，車隊不做停留，繼續一路向北，朝雲州方向進發。
一路行途平穩，直至車隊駛離琅琊郡轄地，正式踏入金州境內，行至一片廣袤無垠的荒原之上。
原本還算清朗的天色，毫無徵兆間驟然暗沉下來。
四野狂風翻卷而起，荒原之上風聲呼嘯，天地間瞬間被昏暗籠罩。
傾盆暴雨轟然砸落，雨勢又急又猛，來得突兀詭異，整支車隊全無半點防備。
滂沱大雨遮蔽天地，視線瞬間變得模糊。
寬敞的四駕馬車之內，王虎靜靜端坐，閉目養神，神色淡然，絲毫不受外界風雨驚擾。
若是細看便能察覺，不知從何時起，原本伴坐左右的趙玉清、趙玉貞、白餘霜、夜雲姬四人，已然儘數消失不見。
偌大的馬車之中，空蕩蕩隻剩下王虎一人。
無人知曉四位女子去往何處，蹤跡全無，悄無聲息。
外頭風雨愈發狂暴，帶隊親衛統領李長安見天降暴雨、天色昏黑，不敢在荒原久留，當即傳令全隊提速，朝著就近的村鎮避雨。
茫茫雨幕之中，隊伍快速前行，不多時，抵達荒原深處的一座小鎮，沙湖鎮。
千名鐵騎護著馬車儘數來到鎮口。
幾名親衛鐵騎踏入小鎮的一刻，一股死寂陰冷的氣息撲麵而來。
整座沙湖鎮家家戶戶門窗緊閉，街巷空空蕩蕩，看不到半分人煙，聽不見半點雞犬之聲，死寂沉沉，宛若一座無人鬼鎮。
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