有嗎？」
爭論持續了五分鐘。
傑德沒有打斷，隻是安靜地聽著，偶爾在本子上記幾個詞。
等聲音漸漸低下去，他才再次開口。
「各位。」
所有人都看向他。
「我不是在提議立刻宣布加入聯邦，也不是說要放棄德克薩斯的自治權。」
傑德說，語氣緩和了一些。
「我是在提議，我們主動和華盛頓接觸，表達合作意願，爭取在未來的新秩序裡占據有利位置。」
他看向埃利斯。
「柯林頓先生，您擔心失去獨立性，我理解。」
「但我想問，如果我們不主動接觸，等奶龍總統和卡爾·詹森打完，等盧西恩·奧爾登特和亞歷山大家族分出勝負。」
「到時候勝利者會怎麼對待一個一直觀望、一直猶豫、一直沒有表明立場的德州？」
埃利斯沒有回答。
「他們會把我們當成戰利品，或者威脅，或者麻煩。」
傑德自己回答了。
「他們會派軍隊過來，會接管我們的油田和工廠，會把黑箱強製安裝在我們的土地上，然後告訴我們：聽話，或者死。」
他頓了頓。
「我不想到那個時候才後悔。」
會議室又安靜下來。
窗外的天色漸漸暗了，夕陽把奧斯汀市區的建築染成橘紅色。
記錄員看了看手錶，小聲提醒：「各位，下一個會議還有二十分鐘。」
「投票吧。」
坐在長桌儘頭的老議員開口，聲音沙啞。
他是會議主席，德克薩斯州參議院臨時議長，八十二歲，經歷過冷戰、海灣戰爭、金融危機，現在又要經歷這個。
「同意主動與華盛頓接觸，表達合作意願的，舉手。」
傑德第一個舉手。
接著是兩名州議員，一名官員。
然後是另外兩名議員。
六票。
「反對的。」
埃利斯舉手。
另外兩名官員猶豫了一下，也跟著舉手。
三票。
「棄權的。」
沒有人。
「六比三，通過。」
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