他放下柴刀。
走到爐前，用一根樹枝將爐膛裡那些憋出黑煙的碎屑全部撥了出來。
然後，重新將木條架起。
極其講究地，在底層搭成中空，留出了充足的呼吸空隙。
他又從懷裡最深處、一塊沒有被雨水打濕的油布包裡，取出一丁點極其乾燥的火絨，塞在木條的中間。
借著爐底殘留的一點點暗紅火星。
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老樵夫俯下身，輕輕地，吹了一口氣。
「呼——」
一點微弱的火星瞬間亮起，隨即點燃了火絨。
火舌順著木條留出的縫隙向上攀爬，極其貪婪地舔舐著濕木表麵的水汽。
不過數息。
爐中已然燃起了一團溫和的橘紅色火焰。
明亮的火光，驅散了清晨的濕冷，照亮了阿青沾滿灰燼的麵容。
老樵夫站起身，拍了拍手上的灰。
捶了捶酸痛的後腰。
「殺氣太重，火就苦了。」
老樵夫看著火光，笑嗬嗬地說道。
「火一苦，水也不開。」
他轉過頭，看著阿青空蕩蕩的右袖，並沒有露出憐憫的神色。
隻是補了一句：
「你這手，能殺人。卻還不會生火。」
老樵夫沒有討要賞錢，背起自己那捆濕柴，推開籬笆門，重新走入了綿密的細雨中。
阿青沒有說話。
也沒有去追。
她隻是定定地站在原地，盯著爐中跳躍的火。
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火光映在她的眼裡。
溫暖，卻不熾烈。
她低下頭。
看著自己的左手。
那隻手，殺過築基修士，斬過妖獸頭顱，沾滿了血腥。
很久之後。
她乾裂的嘴唇微微開合，才極其輕聲地開口：
「我這一生，隻會送人上路。」
她停了一瞬，聲音更低了幾分，仿佛是在問這跳躍的凡火，又仿佛是在問自己。
「卻不知……」
「還能留人一程。」
阿青閉上眼。
深深地吸了一口帶著雨水與泥土腥氣的空氣。
再睜開眼時。
眼底那層常年盤踞、令人神魂發寒的殺氣，已然徹底散去。
隻剩下一片如同深淵古井般的深靜。
隻要有所守。
無劍，亦是鋒。
她走上前。
沒有動用半分靈氣。
隻是用手提起崩了口的黑鐵鍋。
架在橘紅色的火苗上。
客棧大堂裡。
季秋依舊坐在那裡，他沒有回頭。
他聽著後院傳來木柴爆裂的細碎聲響，聽著水花即將沸騰的微鳴。
良久，輕聲自語。
「這人間的煙火氣……」
他扯起嘴角，露出一抹寡淡、卻又似乎看透了萬古的笑意。
「總算是，點著了。」
晨雨如煙。
風雨渡外的江水，在一夜暴雨之後徹底失了顏色。
上遊衝下來的泥沙、斷木、浮萍被裹入激流之中，渾黃如龍，翻滾咆哮，一次次拍打著客棧後門那長滿青苔的黑石台階。
水聲低沉，像是大地在喘息。
茅棚下，爐灶中的火已經穩住了。
橘紅色的火苗不再跳竄，隻是安靜地燃著，把那口崩了缺口的黑鐵鍋一點點燒熱。
火有了。
鍋是空的。
季秋坐在大堂門檻上，望著門外那片被雨水揉碎的江景，像是在看什麼極遠的東西。
過了一會兒，他才側過頭，看向站在一旁的葉紅魚。
語氣平淡得像是在說一件本該如此的小事：「去江邊，打一鍋水來。我要泡茶。」
葉紅魚沒有立刻動。
她的目光越過門檻，落在那條翻滾的濁流上。那水太臟了。
泥沙翻湧，腐葉漂浮，腥氣撲麵而來，與她在蜀山金頂上所見的天霜靈泉，幾乎像是兩個世界。
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