王雲水定下了新的任務:儲備,不惜一切地儲備。
大瓜船實在寬敞,足可輕鬆容納四百人,而他們如今不足五十人,空間綽綽有餘。
這寬裕非但沒讓人鬆懈,反而催生了一種近乎偏執的囤積欲望。
食物是頭等大事。除了隼帶領的漁隊日夜不休,將一網網銀亮的鮮魚拖上岸,剖洗、醃漬、鋪開晾曬,讓沙灘幾乎被深淺不一的魚乾覆蓋,空氣裡數日裡都瀰漫著濃鬱的鹹腥,王雲水更把目光投向了營地周遭那片似乎取之不盡的竹林。
「挖筍!」他下令,「隻要是筍,不論老嫩,能入口的,全給我挖出來!」
於是,人們扛起木鎬,鑽進茂密的竹海。
一時間,四下裡儘是掘土的窸窣和發現肥碩竹筍的短促歡呼。 (由於緩存原因,請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站,觀看最快的章節更新)
嫩筍直接烹煮,清甜爽脆,是難得的鮮物;老些的則被麻利地切片、投入大鍋沸水滾過,再一片片攤開在洗淨的石板或闊葉上,任憑海風和日光將其慢慢在數日內抽乾、染上淡黃,變成易於久儲的筍乾。
短短半個月,沙灘一角便堆積起小山般的收穫,粗粗一算,竟有上千斤之多。
水,是比食物更緊要的命脈。王雲水對那片漆黑死海的記憶猶新,絕不允許再陷入無水可飲的絕境。
煮水!把所有能盛水的家什都找出來,煮透,灌滿!」他的命令斬釘截鐵。
清澈的山泉被源源不斷地汲來,倒入架在篝火上的大小陶罐中,反覆沸騰。
與此同時,另一群人則在趕製容器——他們砍來粗壯的老竹,截成尺餘長的竹筒,一頭留節為底,一頭開口,內壁颳得光滑如釉。
煮好的泉水稍稍冷卻,便被小心翼翼地灌入這些天然的水囊,緊接著用削製緊密的木塞堵死開口,再蒙上一層塗過魚膠的油布,綑紮結實。
這樣的竹筒水很快就積累了三百個,整整齊齊碼放在新搭的涼棚下。
這些水是以備不時之需的飲用水。
蒲羅傑還貢獻了臨風府的秘法,教大家用特定的植物和沙層製作簡易的濾器,以備不時之需。
王雲水甚至想到了更笨重卻實用的東西。
他記起南塔官倉裡那些肚大口闊、用來儲糧養荷的巨盆——陶萍。
陶萍是大齊官話對特大型花盆的雅稱,此刻卻成了理想的儲備容器。
島上粘土有限,燒製大件易裂,但經過反覆嘗試,終究還是燒出了幾十個形態憨拙、卻厚實可靠的大傢夥,都刻了固物咒,每個陶萍可以儲三石的東西。
於是,一場酣暢的填塞開始了。
一半的陶萍,被抬至泉眼下方。
竹槽引來的清流,晝夜不息地注入那黝黑的口中。
水聲從最初的嘩嘩歡唱,漸變為沉厚的咕嘟輕響,最後隻剩水麵在甕口幽微地起伏,映著光。
這些水將滿足船隻最初兩個月的生活使用。
另一半陶萍的歸宿,則是那堆積如山的收穫。
曬得蜷曲發硬的魚乾,被大把大把地塞進去,壓了又壓,直至再也插不進一指;黃褐色的筍乾,帶著陽光和泥土氣,潮水般傾瀉入內,很快淹沒了陶壁的暗紋。
這還不夠,但凡能久存的東西——礁石上刮下的苔菜、林中尋來的硬殼果、甚至一些嘗起來酸澀的野薯根塊,都成了填充縫隙的寶貝。
人們佝僂著腰,手臂機械地重複著抓取、投擲、按壓的動作,直到每一口陶萍都被填得嚴絲合縫,再也容納不下絲毫虛空。
甲板下的隔艙、空置的角落,很快被這些鼓脹的巨甕占據。
手裡有糧,艙中有水,心裡似乎就踏實了幾分。
出發那日,晨霧稀薄,海麵泛著鐵灰色的光。
營地靜得出奇,沒有喧譁,也沒有匆忙。
人們默默地做著最後一遍檢查,動作慢得像是要將每一個瞬間都拉長。
有人撫過親手搭起的竹屋門框;有人蹲在泉眼邊,大口喝幾口水;花菇和海貝把曬乾的最後一串魚仔收進懷裡。
連平日裡最聒噪的劉瑞,也隻是靠在嶄新的船舷上,望著那片熟悉的沙灘發呆。
一種沉甸甸的、近乎黏稠的離情,瀰漫在空氣裡,壓過了對前路的恐懼。
王雲水獨立船頭,海風鼓起他半舊的衣袍。
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