的眼睛,此刻全都充滿了驚駭、恐懼,齊刷刷地望向台階之上,那個緩緩收劍入鞘的玄袍身影。
陽光似乎在這一刻穿透了薄霧,照亮了江行舟平靜無波的臉。
他沒有看地上那具屍體,目光掃過鴉雀無聲的人群,聲音清朗而冰冷,如同臘月寒泉,流淌在每一個人的心頭:“逆種文人,妖族奸細,混跡於饑民之中,挑撥離間,煽動民變,其心可誅,本官將其當場誅殺。”
他的話語,帶著一種不容置疑的權威與洞察,仿佛早已看穿了一切。
“杜刺史。”
江行舟轉向同樣被這突如其來的一劍驚得呆住的杜景琛,語氣恢複了平靜,卻帶著不容置疑的命令口吻,“立刻命人搜查此人屍身及周邊同黨。此類奸細,絕不止一人。務必揪出,嚴懲不貸。”“是……是!下官遵命!”
杜景琛如夢初醒,後背已被冷汗浸透。
他慌忙揮手,早已待命的衙役如狼似虎般撲上前,迅速控製住屍體周圍幾個同樣嚇傻、想跑卻被旁邊人下意識攔住的嫌疑人,開始搜查。
江行舟不再理會騷亂已平、隻剩恐懼與茫然的饑民,目光重新落回杜景琛身上,說出了他早已思慮好的對策,也是解決當前糧食危機的關鍵一步:“開倉放糧,杯水車薪,且動搖根本,不可取。然百姓嗷嗷待哺,亦不可坐視。”
他頓了頓,聲音提高,確保周圍官員乃至遠處一些豎起耳朵的士紳都能聽見:“傳本官欽差令:即刻起,召集金陵府及江南道所有門閥世家、豪商巨賈、士紳大戶家主,至刺史府議事。”
“國難當頭,江南遭災,百姓流離。朝廷有難處,地方亦當協力。請他們慷慨解囊,捐糧助賑,共克時艱。”
“告訴他們,此非強征,乃為“勸捐’。然。”
江行舟語氣轉冷,目光掃過周圍噤若寒蟬的官員,“若有人囤積居奇,見死不救,視朝廷法度與百姓性命如無物……本官身為欽差,手持尚方寶劍,有先斬後奏之權。非常之時,當行非常之法。望諸位,好自為之。”
話音落下,全場寂靜。
杜景琛張了張嘴,心中既是震撼於江行舟的霹靂手段,一劍斬殺奸細,瞬間平息騷亂,又是忐忑於這“勸捐”之令的後果。
這位欽差大人,是真要拿這些地頭蛇開刀啊!
而那些原本恐慌茫然的饑民,在短暫的死寂後,也漸漸回過味來。
欽差大人殺了煽動鬨事的好細,還要逼那些有錢有糧的大戶捐糧?這……這似乎是條活路?絕望的眼神中,重新燃起一絲微弱的希望。
江行舟不再多言,轉身,玄袍拂過沾染了一絲血腥氣的台階,向府衙內走去。
留下一眾心思各異的官員,以及漸漸開始低聲議論、卻已無暴動之氣的饑民人群。
杜景琛望著江行舟步入府衙的背影,擦了擦額頭的冷汗,不敢再有絲毫怠慢,立刻轉身對屬下低聲吼道:“還愣著乾什麽?快去!按欽差大人吩咐,請……不,傳召各家主事人!立刻!馬上!”夜幕低垂,華燈初上。
金陵城雖籠罩在災情的陰霾下,但作為江南最繁華的都會,其核心區域依舊保留著幾分往日的風流與奢靡。
尤其是貫穿城中的秦淮河,兩岸畫舫淩波,絲竹隱隱,雖不及全盛時的徹夜笙歌,卻也與城外的災民營地形成了刺目的對比。
然而,今夜秦淮河上最奢華、最引人注目的那幾艘畫舫,卻罕見地早早熄了歌舞,泊在了僻靜處。畫舫的主人們,此刻正心懷忐忑,行色匆匆地趕往一個他們並不想去,卻又不得不去的地方一一江南道刺史府。
府衙正堂,燈火通明。
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與白日的喧囂混亂不同,此刻堂內肅穆無聲,卻彌漫著另一種更為壓抑的緊張氣氛。
江行舟端坐主位,依舊是一襲玄色常服,手持鴻儒羽扇,神情平淡,看不出喜怒。
杜景琛陪坐下首,額頭上的汗珠在燈光下反射著微光,顯得有些坐立不安。
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