偏院的窗欞漏進半縷天光時，許言年的意識正陷在一片溫涼的昏沉裡。
不是之前被凍土妖寒氣凍住的僵，是靈脈被強行扯動後的虛。他能“聽”見破界和守序在意識深處低低拌嘴，金紅焰影總想去撞那團暗金的“鎮”本源，被淡藍靈體輕輕扯住：“別鬨，主人剛把靈脈順過來些。”
他試著動了動指尖，沒力氣，卻能感覺到肩頭搭著的衣袍帶著暖意——是顧子月的外袍，甲胄上的金紋餘溫還沒散，順著布料滲進皮膚，竟讓抽痛的靈脈鬆快了些。
“醒了？”
顧子月的聲音在耳畔響起，不高，帶著點剛鬆了勁的沙啞。許言年費力掀開眼，見她正蹲在床邊，手裡捏著塊擰乾的布巾，布角還沾著藥漬。她鬢角的白發被天光照得很清，不是昨夜血雨裡那抹倉促的白，是真真切切、像落了層霜的白，襯得眼下的青黑更重。
“城……”他嗓子乾得像吞了沙，隻發出個單音。
“沒事了。”顧子月把布巾輕輕按在他額頭，溫涼的觸感壓下些許昏沉，“董烈那邊退了，司馬長風的凍土妖被天火燎了巢穴，暫時不敢靠近。三藏大師帶著青丘來的妖僧在修補西牆缺口，老婦們煮了熱湯，正往城頭送。”
她頓了頓，指尖擦過他臉頰未乾的血痕，動作輕得像怕碰碎什麼：“你吐在城磚上的血，我讓人用靈河的水衝了。醫官說你靈脈虛得厲害，得躺夠三日，這三日……洛城有我。”
許言年望著她。她眼裡沒什麼擔憂，隻有種沉定的穩，像洛城那堵被撞得發顫卻始終沒塌的城門。他們是戰友，從東陵糧倉遇襲到雁門關對峙，從來都是這樣——他在前破陣，她在後守土，不用多言，便知彼此撐得住。
他扯了扯嘴角，想笑，卻隻牽動了嘴角的傷口，疼得倒吸口冷氣。顧子月見狀，把布巾往盆裡一放，起身道：“我去端些米湯來，你得墊墊肚子。”
腳步聲往院外走，漸遠了。許言年閉上眼，剛想讓破界幫忙順順靈脈，意識深處突然湧來股熟悉的、帶著草木氣的沉壓。
不是破界的焰燙，也不是守序的溫涼，是種更古舊的、像萬仞雪山岩層裡滲出來的靜。
【這老頭……終於肯露麵了。】破界的聲音頓了頓，焰影往意識深處縮了縮，竟難得沒炸毛。
【是天道前輩。】守序的聲音也輕了些，淡藍靈體微微躬身。
許言年的意識跟著沉下去。再睜眼時，已不在偏院的床榻上——周圍是漫無邊際的乳白氣團，腳下踩著的不是被褥，是軟得像雲的靈霧。不遠處立著個穿粗布褂的老頭，手裡捏著根竹魚竿，竿尖懸著縷極細的金光，正慢悠悠地晃。
正是天道。
“老頭。”許言年的意識凝出人形，青布袍下擺還沾著虛擬的血漬，他望著天道，語氣裡帶著沒壓下去的氣，“好久不見了。”
天道轉過身，魚竿往身後一背，笑了笑，眼角的皺紋堆起來：“怎麼，還在氣我雁門關後沒露麵？”
“不是氣。”許言年走到他麵前，意識體的指尖泛著淡白——那是靈脈虛耗的痕跡，“自雁門關那日你立了新規矩，說凡入人間的都憑劍修之力，我信了。可後來青丘妖僧帶著仙域符文禍亂東陵，雲華仙子在北境幫凍土妖鑿牆，仙域的人明著違背規則，你在哪？”
他頓了頓，想起靈河邊被魔氣煉化的田埂，想起城隍廟老婦塞給他的麥餅滾在血裡，聲音沉了些：“我殺去仙域找東華神尊對質，他說仙域不受天道規則管。再後來洛城被圍，血雨漫天，規則都快崩了，你還是沒露麵。”
天道沒反駁，隻是抬手往乳白氣團裡一指。氣團裡映出幅虛影：是蝕骨淵的幽冥台，裂縫裡翻湧的黑霧正往四域滲，霧裡隱約有三道更沉的黑影，像蟄伏的巨獸，正慢慢掙動。
“你以為我不想管？”天道收回手，粗布褂上沾著的草屑被靈霧吹得飄起來，“是管不了。這陣子四域的靈脈在撞，不是仙域叛逆那點小動作，是更深的東西要醒了。”
許言年皺眉：“什麼東西？”
“上古三魔皇。”天道吐出這五個字時，聲音裡帶著種極淡的疲憊，像說一件壓了萬年的事。
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