那裡，方才還臥著一頭殘破的金色巨龍，此刻隻剩下幾縷被風吹散的暗金色灰燼。
「你說那是——喬？」
腦海中，那隻總是蹦蹦跳跳、抱著堅果啃個不停的小傢夥的身影浮現出來。
用蓬鬆的大尾巴掃過他的臉頰，用它清脆的童音喊著「羅蘭羅蘭」，在黑風的背上打盹，在篝火旁與翠絲鬥嘴。
它那麼小，那麼弱，那麼需要人保護。
它怎麼會變成一頭巨龍？
它怎麼會——死在這裡？
這一瞬間，羅蘭明白了方才那股悲傷的情緒從何而來。
「當然，魯道夫。」
埃利斯的語調少了幾分熟稔，多了幾分公事公辦的冰冷。
他皺緊眉頭，森白的骨指攥緊了手中的法杖，那雙燃燒著幽光的眼眶轉向羅蘭，魂火中沒有任何溫度。
「我的朋友，看來你也遭受了聖輝侵蝕的影響，不過再堅持一下吧，我們的計劃隻剩下最後一步了。」
他的聲音平靜得如同在陳述一件與己無關的日常瑣事，仿佛喬的死亡不過是一組需要被歸檔的數據，一個不值得在意的微小損失。
羅蘭率先湧上心頭的情緒，並非是憤怒。
是憐憫。
作為一路隨行的同伴，他再清楚不過埃利斯的人品。
自負與自卑於一體，多疑、謹慎，卻從不缺乏溫情。
在旅途的後半段，與鬆鼠喬相伴時間最長的，就是眼前這位人類法師。
他會默許喬趴在他的法杖上打盹，會在喬偷吃他的零食時裝作沒看見，甚至會在深夜借著燭光，用那雙總是冷冰冰的手，輕輕梳理喬被風吹亂的絨毛。
可眼下——
巫妖的本質正在吞噬他。
那些溫情、柔軟、屬於「人」的部分，正在被不死生物的冷漠一點一點地剝離、碾碎、化為虛無。
羅蘭輕輕搖了搖頭，將湧上的情緒遏製住了。
他深刻知道，眼前的一切都發生在不屬於他的時間線。
因此不過片刻，他便恢復了冷靜。
「埃利斯，我們的計劃到底是什麼？」
聽聞此言，埃利斯手中的法杖攥得更緊了。
股股充沛的魔力元素在他周身聚集，杖端的幽藍色光芒在暗紅色的天穹下跳動，仿佛下一刻就要發起攻擊。
「看來你終於拋棄了那些凡俗情感。」
他的聲音裡帶著一絲審視的意味。
「這很好，不過，我有必要提醒你，魯道夫..你不該忘了我們一同製定的計劃。」
他死死盯著羅蘭的一舉一動，魂火在眼眶中劇烈閃爍，如同在檢測某種潛在的威脅。
見到羅蘭周身並沒有湧現聖輝侵蝕的金光後，他才緩緩開口解釋道。
「將神性精華灌注於你體內，使你擁有與那名神秘龍裔抗衡的資本，而後——終結這場末世。」
聽到這番解答，羅蘭皺緊了眉頭。
雖然除去從霍蘭身上剝離的那枚神性精華外，他並未見過其餘神性精華的樣貌。
但即便隻是在方才的雨夜中匆匆一瞥，他也已明晰了這種東西的本質。
駁雜、蠻橫，如同一團被強行糅合在一起的混沌。
每一種神性精華都攜帶著神明殘留的意誌碎片，它們彼此排斥、相互撕咬。
即便他有【神軀】加持，體魄早已突破凡人極限，恐怕也隻能勉強壓製。
而那些被壓製的力量終有一日會反噬，如同沉睡的火山，在某個最不合時宜的時刻轟然噴發，將他連同他守護的一切化為灰燼。
以他的性格，怎麼會做出這種不理智的選擇？
但不過瞬息間，羅蘭看向眼前的空地，心下瞭然。
特蕾莎、瓦妮莎、霍蘭、範布倫、鬆鼠喬——
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這些夥伴一個個死亡，還是以這種醜陋的、被聖輝侵蝕扭曲得麵目全非的形態。
這條時間線的自己——
羅蘭轉過頭，看向一旁的埃利斯。
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