鬼使神差地，江吟放棄了自己的想法，默默將手收回袖中。
再向徐浮看去時，他已經望向了河上的花燈。
而江娘子從最後一次與徐浮說過話後，便再沒有開口，沉默著看向自己的手。
三人便在這般詭異又僵硬的氛圍中，撐過了將近半個時辰。
好不容易捱到船靠岸，三人先後離開位置，隨人流下船。
要跨上河岸的前一瞬，身後伸來一隻手，扶住了江吟的腕。
那手白淨修長，唯有中指指節處覆著薄繭，略有些許變形。
江吟嚇一跳，一回頭，見男子平靜地抬眼看來，淡淡解釋：“地滑，小心。”
砰砰跳起來的心又緩和下去，江吟低低道了聲謝，跨步上岸。
腕上的手收回，江吟隨之看去，隻見一襲清瘦簡樸的身影，融入人頭攢動的熱鬨中，逐漸消失在視野中。
一旁的江娘子將一切儘收眼底，暗暗歎了口氣。
此時算是告一段落。接下來的時間裡，二人都默契地沒有談起這段經曆。她們挽著手一起放了河燈，一起看了儺戲，將揚州城最繁華的街市都逛了一遍，而後拎著兩壇屠蘇酒，晃晃悠悠地一起回家。
小巷中同樣熱鬨，街坊鄰居們都是熟人，一起穿著新衣聚在巷口守歲，阿沅也在其間。
看她與江吟走過來，阿沅從孩子們中間站起身，小跑過來，喚道：“母親！周娘子！”
江娘子笑嘻嘻地蹲下身，攬著她的肩問她：“冷麼？開心麼？你阿伯呢？”
阿沅一條一條，細細地答來：“不冷，阿沅很開心。阿伯與人打葉子牌去了，我沒有事情做，便出來等母親。”
“好好好，”江娘子摸摸她的小臉，安頓道，“那你再玩會，母親先回去暖暖身子。”
阿沅乖乖點頭：“好！”
旁邊的鄰裡口中說著閒話，目光卻落在她們母女身上，時不時交換一下眼神，表情戲謔。
江吟默默看著，心下不免有些難受。
待繞過眾人進了巷子，江娘子先開口道：“娘子若喜熱鬨，便去巷口坐會，與他們說說話，鄰裡之間熟稔些，以後也好有個照應。”
江吟反問她：“你去嗎？”
江娘子看她一眼，笑得自然：“我？我不去，我去的話，恐怕一會那裡就沒人了。”
“為何？”
“他們不喜歡我。”
江吟不依不饒：“為何不喜歡你？”
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江娘子依舊毫無隱瞞，坦率道：“因為我的夫君為了我，忤逆父母，與家人反目，因此被同僚彈劾不守孝道，德行欠佳，遭受貶謫……我深感歉疚，不願再拖累他，於是連夜帶著孩子離開。卻不想，他為了尋我，在大雪天深入山林，迷途無返。”
說著，她看向江吟，麵容在巷子裡紅燈籠的映照下有些迷蒙：“他被路過的樵夫發現時，早已經沒了氣息，卻還緊緊護著懷裡買給我的桃酥……旁人都說，是我害死了他，我也一直如此以為。隻可惜阿沅還小，我又不能拋下阿沅去與他團聚。”
短短幾句話，聽得江吟心驚肉跳，感懷不已，可江娘子的語氣，卻平靜地像在說什麼與自己無關的坊間傳聞。
默默又往前走了幾步，江吟才小聲道：“此事娘子無錯，不過是天意弄人。”
已經到了家門口，江娘子停下腳步，將酒壇子抱在懷裡，嗯了一聲：“我知道，隻是夫君原本知書達理，溫柔善良，有著大好的前程，卻這般折損……我心中，總是難以釋懷。”
江吟也停下腳步，認真道：“人之所求，往往也因人而異。岑公子所求，或許不過妻女安穩，娘子如今好好照顧自己，才是對他的寬慰。”
“……嗯。”
江娘子默默轉頭，看向遠處巷子口不屬於自己的熱鬨，眸光微動：“我也想，隻要阿沅能好好的，便也不算辜負他。”
不等江吟回應，她又回頭看向江吟，誠懇道：“附近的鄰居都是好人，儘管再不喜歡我，也從不在阿沅麵前表露得太明顯……你不必在意我，安心與他們好好相處就是。”
江吟應下：“好，娘子若閒來無事，可以多尋我說說話，我先回去了。”
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