新年之後，江吟便做起了阿沅的課餘教書先生。
阿沅是個很聰明的孩子，無論江吟教她什麼，她都能很快學會。
和江娘子說起時，江娘子很得意：“我家夫君也是如此，他如阿沅這麼大的時候，已經是鄉裡遠近聞名的神童了。”
江吟想了想，糾正道：“女兒是否聰明，是要看她母親的。”
“……欸？”江娘子聞言一愣，“當真？”
“真，很真，”江吟篤定地點頭，“不是有俗話說，爹傻傻一個，娘傻傻一窩麼？”
“這樣啊。”
江娘子若有所思地琢磨了一會，也點頭認可：“倒也有道理，畢竟是我生出來的孩子。”
“……”
在向一個沒怎麼讀過書的古人科普遺傳學和儘快閉嘴之間，江吟果斷選擇了後者。
給阿沅補完課，又與江娘子閒聊了一會後，她送走二人，打算回屋學一會木雕。
之前見李知新整日抱著一堆木頭玩，江吟便有與她討教的心思。
隻是那時二人地位不對等，江吟知道，即便自己去問，也大概率會碰一鼻子灰，就沒敢開口。
如今自己有了時間，又有足夠生活的成本，她也終於能做些自己有興趣的事了。
……可剛在桌邊坐下，便聽見外麵的院門“咚咚”地響了兩聲。
江吟如今對敲門聲有些應激，這兩聲並不算響亮的動靜，還是將她嚇了一大跳。
默默穩了穩神，她起身，從枕下摸出匕首，小心地出了門。
院門不像屋門，院門中間是有縫隙的，隻要挪一下角度，便能看清楚外麵的景象。
江吟儘量走得無聲，謹慎地貼近那道縫，往外麵瞧了瞧。
——空蕩蕩的巷中空無一人，唯有一束紅梅，擺在江吟院門口的角落，下麵壓了一張花箋。
心頭緊了緊，江吟退後一步，往屋頂和四麵院牆上仔細看了一遍。
沒有人。
她斟酌了一下，還是沒敢開門，隻在門上加了一把鎖，而後回了屋中，將屋門也反鎖好。
做完這些，江吟才稍微鬆了口氣。
望向桌上雕了一半的木頭，她發了會呆，意興闌珊地收回目光，將手中的匕首塞到枕下，順勢倒頭躺下，懷著滿腹心事沉沉睡了過去。
……
京城中，已是太子南巡前的最後一個夜晚。
萬事俱備，隻待天一亮，這支囊括五千禁衛軍與各類文官博士以及大量太子近臣的隊伍便可出發，南下巡查民情。
……儘管沈守玉心裡並不在意什麼民情，他想巡查的民情，隻有江吟的下落。
臨行前，他去見了李知新一麵。
這位在江吟口中勇敢堅韌，聰慧善良，又有些許傲嬌的女主角，如今正身著破舊的囚服，寒冬臘月縮在乾枯的雜草堆中，瑟瑟發抖。
沈守玉瞥她一眼，隔著柵欄在獄卒搬來的椅子上坐下，溫聲開口：“李娘子。”
本在閉目假寐的李知新聞言一怔，抬眸看來。
昨日睡到半夜，忽地有一群官兵衝進李府，二話不說便將自己捆起來，丟進了大獄，李知新已然驚嚇至極。
她在獄中鬨騰了好久，可惜怎麼哭喊都沒人理會，精疲力竭後本想閉目淺睡一會，又聽得有人在喚自己。
迷迷糊糊間睜眼，辨出來人身份，李知新一個激靈，慌忙起身下拜：“太子殿下。”
沈守玉默默看著她誠惶誠恐的模樣，平靜道：“娘子受委屈了，不必拘禮，起來吧。”
“……多謝殿下。”
若說最開始聽聞沈守玉求娶自己時，李知新對他尚有幾分期待，那自從知曉江吟和沈奉之的事情之後，這些期待就統統化作了戒備。
她一麵想，這位在百姓口中體恤愛民，福澤深厚的太子殿下，或許並不如傳說中那般溫和無害。
一麵又想，殿下這些年在外艱難求生，嘗儘艱辛，自己卻如此揣度他，似乎對他不公。
直到今日，在這個時候，在這個地方，她見到了沈守玉。
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