翌日，晨課方畢，賈代儒並未如常吩咐誦讀，反將手中戒尺往案上輕輕一擱。
「鐺」的一聲輕響，卻讓滿堂學子心頭一跳。
「今日小考。」
四字落下，學堂裡霎時一片哀嚎。
「先生，怎的突然要考？」
「昨日不曾說啊……」
「我《孟子》還未溫熟呢！」
賈代儒麵色不動，隻淡淡掃了一眼：「考的是各位十來日所學篇目，若平日用心，何須臨時抱佛腳？」
哀嘆聲中，賈寶玉急得眼角頻頻朝賈璟使眼色，裡頭滿是焦灼與求助。
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賈璟隻垂眸坐著，袖中的手卻微微握緊。
他這十來日不敢懈怠，倒是將所學篇章反覆默寫誦讀過，心裡有些底。
可若真要他暗中遞答案……
堂兄啊，你我不是坐在後麵，乃是先生眼皮子底下啊！
賈璟瞥了瞥寶玉，又瞥了瞥先生。
才發現賈代儒正不動聲色地盯著自己。
眼中警告之意再明顯不過了。
正躊躇間，卻聽賈代儒又道：「此番考題，每人皆不相同。」
說罷，從案下取出一疊早已備好的素紙，親自走到每位學子案前，放下一張。
紙上墨跡簇新，題目果然各異。
寶玉伸頸瞥了一眼賈璟的卷子，又忙低頭看自己的，果然都不一樣。
自己這份白卷上寫著：「試釋『惻隱之心，仁之端也』與『羞惡之心，義之端也』二句關聯」。
登時眼前一黑。
他昨日才勉強將這幾句背下，哪裡想過其中還有什麼關聯要闡發？
再偷眼去瞧賈璟，卻見這位堂弟已執筆蘸墨，垂眸靜思片刻，便落下了第一筆。
姿態沉靜，竟無半分慌亂。
寶玉心中那點僥倖，徹底涼了下去。
完了。
又要挨父親訓斥了。
窗外朔風卷過枯枝，嗚咽作響。
學堂裡隻聞落筆之聲，再無半點雜音。
賈代儒踱回講席，緩緩坐下，目光如古井般掃過滿堂。
有人奮筆疾書，有人抓耳撓腮，有人麵色發白。
他的視線在賈璟挺直的背脊上停了停，又掠過寶玉那副如喪考妣的模樣，終是搖了搖頭。
…………
賈璟垂眸細看自己案上的考題。
前幾道皆是先生這十來日講解過的義理闡發，無非「孟子何以謂性善」「仁義禮智四端如何擴充」之類。
他平日聽得仔細，又常於細沙上默寫推敲，此刻答來自是從容。
筆尖移過，一行行字跡端正落下，墨跡清勻。
中間數題則是抽查背誦，從蒙學內容到《孟子》所講篇章，段落皆不長，但取得刁鑽，有的是取下半句，讓續後文，有的是取上半句，請填上文。
賈璟閉目默誦片刻，再睜眼時，筆下已是行雲流水，無半分滯澀。
直至最後一道題映入眼簾。
「以冬為題，試作五言四韻律詩一首。」
賈璟執筆的手微微一頓。
抬眼悄然望向講席，賈代儒正端坐案後，手持書卷，目光卻似有若無地掃過堂下眾生，沉靜如古潭。
原來如此。
賈璟心下瞭然。
前頭的義理與默背，難不倒他。
而這道詩題，考的卻是他是否自覺補上了蒙學階段的功課。
若他隻顧追趕平日進度，未回頭夯實根基，此刻怕是要捉襟見肘。
先生果然……深謀遠慮。
賈璟緩緩吸了一口氣，將筆擱下，閉目凝神。
窗外正是深冬，積雪未消，寒風透骨。
這十來日，他每夜蜷在炭火將熄的屋裡，沙地練字，誦讀韻書。
那些關於「冬」的句子，「雪片似鵝毛」「寒風吹枯草」「凍雲迷雁影」等等。
早已在反覆吟誦間，滲進了骨子裡。
所謂五言四韻，便是五字一句，須有四個韻腳，對應八句詩，需在偶數句句尾押韻。
而律詩則需平仄。
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：是當應，例為式韻入句首起平以
。平平仄仄仄，平仄仄平平
。平仄仄平平，仄平平仄仄
。平平仄仄仄，仄仄平平平
。平仄仄平平，仄平平仄仄
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。名功……舉科，書讀，字練，火炭，雪霜，夜寒
。前眼在現浮覆反，融匯裡海腦在漸逐法想與歷經的子日些這
。詩作始開，筆提終最
》冬《
。輕書暖火炭，明映雪窗寒
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。開天曉向路，壘夜今從功
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。實樸也倒，看了看璟賈，筆擱成詩
。底到韻一屬，韻庚八平下押詩全，話的腳韻
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