。
摺子上寫的，是今天內城發生的事情：旗人打砸、驅趕漢人、店鋪被毀、百姓奔逃，字字句句像是有人在拿針紮他的眼睛。
他看完摺子，沒有說話，將摺子遞給穆蔭。穆蔭接過去看完，臉色愈發凝重。
誰都沒先開口，東暖閣裡安靜得隻剩下火盆裡木炭偶爾爆裂的劈啪聲。
王茂蔭再次叩了頭，聲音沉痛：「皇上，臣冒死直言。逆賊占住河西務，京師德勝門、安定門尚可通行，局勢並非不可收拾。
但此時內城旗人無故驅趕漢民、抄掠商鋪，視漢人為賊寇，這無疑是往朝廷自家的院子裡放火！」
他頓了頓，重重叩首道：「道光二十二年，鎮江被英夷圍困。副都統海齡卻以搜捕奸細的名義多殺無辜，激成內變。
此時此刻正如彼時彼刻，皇上，眼下河西務已有賊兵，若內城繼續騷亂下去，逼得部分漢人真的勾結內外倒向賊兵，那京城就真的守不住了！」
穆蔭臉色一變，厲聲道：「王茂蔭，你這是在危言聳聽！」
「穆中堂，下官所言句句發自肺腑，無半字虛妄。」
王茂蔭抬起頭來，目光直視穆蔭，不躲不閃。「眼下朝廷危難之際，正應當滿漢一體，豈可自生嫌隙？鎮江之事不過十三年，十三年前的教訓，難道如今就非要在內城重演嗎？」
穆蔭臉上一陣青一陣白，嘴唇翕動了幾下，沒有再開口。
鹹豐將王茂蔭的摺子接回來，重新放在炕幾上，手指輕輕敲了三下。
「好了，朕知曉了，」
「傳朕的旨意給九門提督和步軍統領衙門，內城戒嚴。再有聚眾生事者，不論是滿是漢，一律鎖拿，不得有誤。」
他頓了頓，看向王茂蔭，「王茂蔭，你兼一個差，九門提督衙門滿漢糾紛一事，由你參與監督。再有旗人無故驅趕毆打漢人的事，你直接上折，不必經軍機處，專遞禦前。」
王茂蔭叩頭：「臣，遵旨。」
待王茂蔭退出殿外，靴聲漸遠，東暖閣內重新安靜下來。火盆裡的炭燒得正旺，映得兩個人的麵孔忽明忽暗。
「你替朕去辦一件事。」
穆蔭躬身：」奴才聽著呢。」
「熱河行宮，即刻開始準備接駕。熱河駐防八旗，全部調到長城各口布防。沿途驛站，秘密增備馬匹草料。
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記住，一切從密，絕不可在明旨上留下任何痕跡。」
「奴才遵旨。」
大沽口炮台。
湯和站在炮台的垛口後，舉起單筒望遠鏡朝海麵上望去。
海天交接處，幾個黑點正在逐漸放大，變成船帆的輪廓，再變成幾十艘吃水極深的蒸汽船。
「終於來了。」
湯和放下望遠鏡，嘴角微微上揚，從垛口後大步走了下來。
碼頭上，洪武正指揮著士兵清出泊位，號子聲此起彼伏。
碼頭後方，海河兩岸的空地上，臨時搭建的災民營地綿延出去好幾裡。帳篷擠著帳篷，窩棚挨著窩棚，密密麻麻。
窩棚裡的災民們仰著頭，望著那幾十艘巨大的船隻緩緩靠岸，眼睛裡滿是震撼之色。
蒸汽船的汽笛聲一聲接一聲地響起來，把整個碼頭震得嗡嗡直顫。
船隻依次停靠，跳板砰然放下，船長從船上下來，大步流星地走到洪武麵前，開始對接。
「不辱使命，糧食成功帶來了。」
洪武點了點頭，道：「辛苦。」
糧包開始一袋一袋地往船下運，與此同時，報名前往關外的災民們也移動了起來，拖家帶口，背著僅剩的家當，朝登船的方向緩緩挪動。
但在登船之前，災民們還有一關要過。
清洗。
清洗點設在海河旁，分作兩道工序：先蒸，再洗。
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