孔在偷偷張望。
他沉默了一會兒,道:「建元,你帶上七八個手腳利落的,去廚房做些吃的吧。這裡的華工有上百人,記得多做一些,讓他們先吃上一頓像樣的飽飯。」
「是,主公。」
一名看起來三十多歲、麵容沉靜的華人死士應聲出列。他是昨天被曾經召喚出來的,技能中有一項Lv.2等級的廚藝。
建元和七八個人在萊昂的帶領下去了廚房,曾經則開始思考起了安頓這些同胞的方法。
放走肯定是不行的,1855年的加州已經有了排華的趨勢。荒野上遍布敵意,這樣一大群毫無自保能力的華工散出去,無異於羊入虎口。
而且這兩座金礦、開在唐人街的武器公司,甚至未來占據的加州土地,都需要足夠的自己人去幹活……
「元光。」他又叫了另一個華人死士的名字,「你帶幾個同胞把所有礦工都從棚屋礦洞裡叫出來,到這裡集合。
「是,主公。」
元光叫上剩下的華人死士,他們用帶著各地方言口音的官話大聲安撫,將那些驚疑不定、蜷縮在陰影裡的華工們慢慢引導出來。
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十幾分鐘後,一百多名衣衫襤褸、骨瘦如柴的華工聚集在了空地上。人挨著人,低聲談論著地上的屍體和那些氣息精悍的持槍者。
元光走到一處稍高的土堆上,朝天連開數槍。所有聲音瞬間消失,隻剩下一張張驚恐萬狀的臉。
元光大聲道:「諸位同胞,如你們所見,那些欺壓我等、視我輩漢人如豬狗的鬼佬,全部被宰了。而這座金礦,也換了主人。
我等效命之主公,亦是漢家兒郎。主公仁厚,現給予爾等三條路選。」
他頓了頓,目光掃過下麵那些麵露茫然的麵孔。
「第一條路,若還想在此憑力氣賺份錢糧的,可以留下做工。工錢與外麵的鬼佬礦工一樣,每周二十美元,也就是十三兩白銀,且有一日假期休憩。」
「第二條路,不願再下這暗無天日礦洞的,主公在舊金山唐人街,亦有正經營生。是間大工坊,每日工錢兩美元,管吃管住,但規矩極嚴,需嚴守號令,勤勉做工!」
底下人群頓時沸騰起來,如同炸開了鍋。
每周十三兩白銀,這在他們的認知裡簡直是天文數字。要知道在家鄉,短工的收入每日也隻有幾十文,多的也不過一百文罷了。
許多雙眼睛亮了起來,但更多的人仍持著懷疑的態度。
畢竟他們來之前,船東也是如此說的。但在這礦裡幹了一年又一年,他們的工錢卻從不曾發放到手中。
靠在角落牆壁上的曾經目光掃過眾人,心中嘆息了一聲。
這些同胞基本上都是契約勞工,已經被騙怕了。
所謂契約勞工,便是付不起船票,與蛇頭簽訂合同,用未來的工資抵消船票的工人。當然,其中亦有被迫簽下賣身契者。
蛇頭會把他們打包出售,賣去礦場、種植園等地,再把白人每月發的工資抽走絕大部分,隻留一點。
最後剩下的那點湯湯水水,也會被白人主管、監工、廚師等人一起盤剝乾淨,不剩一絲。
可以說,在這個世道,華工活得甚至還沒有黑奴好。
畢竟奴隸是奴隸主的私產,在一個健壯黑奴可以賣八九百美元的情況下,奴隸主並不希望自己的奴隸死亡或者殘疾。
所以,在因為衰老而失去勞動能力之前,奴隸主都會儘量維繫奴隸的健康。
而身為契約勞工的華工,從事著最繁重危險的工作,從生用到死,工資可能都沒有上千美元。
說個地獄笑話,未來的南北戰爭結束後,以為得到自由的黑人預期壽命反而下降了許多。
曾經收束了發散的思緒,在心中和元光溝通了一番後,元光再次喝道:「肅靜!」
待聲浪稍平,元光繼續道:「我知道大夥在擔憂什麼,無非是在擔憂留下來後,工錢仍然拿不到手上。」
「你們的先前的工錢,皆是被這群白皮發放給了唐人街的黑幫。我等與那些黑幫亦有仇恨,又豈會繼續送錢給他們?」
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