我的土地來自我的汗水,和我手中的槍!讓瑞士國王(指薩特)試試來收回吧!」
當地治安官憂心忡忡地表示,他已加派人手,防止任何試圖依據判決進行武力收地的行為。
與此同時,有傳言稱,占據土地的墾殖者們已開始募集資金,準備將案件上訴至華盛頓的美國最高法院,將這場戰爭無限期地拖延下去。
正如湯普森法官在判詞末尾中所說的:「本院職責在於詮釋法律,而如何讓這份判決在布滿木屋與籬笆的土地上生根,則需要超出法律範疇的、非凡的智慧與力量。」
曾經迅速讀完了新聞,在沉默了一會兒後,問道:「達奇,你的新計劃不會是指,我們去幫那個叫約翰·薩特的收回全部的土地吧?」
雖然新聞上隻寫了17221名被告,但那並不意味著隻有那麼多被告,而是目前知道名字的隻有這麼多。
如果他沒記錯的話,約翰·薩特的員工發現金子後,數十萬人湧入了西海岸。這些人搶占了約翰·薩特的土地、房屋、工具和牲畜,最終導致他破產。
換句話說,如果要幫,就等於要與這片土地上的所有人為敵。
「吾主,為什麼不呢?」
達奇低聲笑了起來,「約翰·薩特手握著對這片土地的宣稱,但他收不回來。因為這片土地從居民到警察再到軍隊,都是現有利益的既得者。」
「他需要一支絕對忠誠、不受地方關係羈絆、且足夠強大的武裝力量來強製執行判決。而我們,恰好擁有這樣的力量。」
他頓了頓,繼續道:「而且吾主,我們沒必要一開始就啃薩克拉門托或舊金山這樣難啃的骨頭的不是嗎?
先從邊緣的小鎮、農場、礦場入手,像狼群一樣,一小口一小口地蠶食。用我們的人,替換掉那裡的人,建立屬於我們的據點。
直到在廣袤的鄉野地帶連成一片,當大勢已成,那些城市自然會成為熟透的果實。」
在地廣人稀的西部邊疆,這個設想確實具有可行性。
曾經心中一動,但仍有疑問:「設想很好,但是達奇,你確定那個叫約翰·薩特的會願意和我們合作?」
「建立起信任很簡單,共同的利益與仇恨是其最堅固的基石。」
達奇收起報紙,從沙發上起身,自信道:「吾主,這件事就交給我吧。」
————
舊金山,碼頭區附近一家旅館。
剛從聖何塞的加州最高法院趕到這裡的約翰·薩特一臉疲憊,他今年已經五十二歲了,連坐八個小時的馬車,就已經消耗了他絕大多數的體能。
他拿著行李,低著頭,快步下了馬車,朝著旅館內走去。
旅館的外牆上倚著兩個金髮碧眼的強壯男人,他們打量著所有路過的人,最後把目光鎖定到了約翰·薩特的身上。
兩人對視一眼,如兩座移動的鐵塔,一左一右,恰到好處地封住了薩特前進的路線。
「約翰·奧古斯都·薩特先生,請跟我們走一趟吧。」
約翰·薩特臉色劇變,向後退了兩步:「你們想做什麼?這附近可是有治安官的!」
「薩特先生,我勸你保持安靜。」左邊的大漢冷冷道。
「或者,你現在可以試試大喊救命?」右邊的大漢則戲謔道:「隻不過,當人們聽到約翰·薩特這個名字時,您猜猜,是趕來幫忙的人多,還是想趁機做點什麼的人更多?」
這句話像一盆冰水,澆滅了約翰·薩特最後一點反抗的念頭。
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他太清楚了,在這片土地上,他的名字對許多人而言,意味著麻煩、威脅和潛在的財富損失。
西部的所有人都希望他去死,沒有例外。
約翰·薩特沉默著,被兩人裹挾著上了街旁一輛窗簾緊閉、等候已久的四輪馬車。
馬車內坐著一個穿著黑色馬甲條紋襯衫的中年男子,見約翰·薩特上來,笑道:「下午好啊,薩特先生,請坐。」
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