一行人出了科爾尼街，拐過街角，便踏入傑克遜街的地界。
和華人占了絕大多數的科爾尼街不同，傑克遜街中白人華人各占一半，因此空氣中瀰漫著更明顯的緊張感，叫賣聲、爭吵聲交織。
時不時就能看到三兩個白人對落單的華人推搡辱罵，或是一群華人聚在一起，對路過的白人投以警惕甚至敵視的目光。
而遠芳樓，就矗立在這條紛亂街道的中段，在一眾低矮建築中，極為惹眼。
飛簷紅柱，綠瓦蓋頂，脊端蹲踞著陶製螭吻，張口吞脊，氣象儼然。樓足有三層高，二樓正中懸黑底金字匾額，陰刻著遠芳樓三字。
此刻，酒樓正門敞開，卻不見尋常食客進出，隻有兩個穿著黑色短褂、麵無表情的壯碩漢子一左一右立在門邊，眼神銳利地掃視著街麵。
急促馬蹄聲由遠及近，將兩人的目光吸引向那個方向。
蘇頌一馬當先，在遠芳樓門前數丈處勒住馬韁。他抬頭，目光平靜地掠過那方匾額，然後掃過門口那兩個明顯是幫派分子的守衛。
「下馬！」
建元帶著二十名死士在他身後無聲地落地，雖然未發一言，也未有挑釁動作，但那整齊劃一的沉默下馬動作，以及身上的兵器，讓這一段的街道都安靜了幾分。 超順暢，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
「蘇頌，應三邑會館陳理事之邀，前來赴宴。」
「蘇先生，陳爺在二樓恭候您多時了。」
門口的兩個漢子對視一眼，自動讓出了進正門的路，客氣道：「不過蘇先生身後的列位兄弟不能進去，免得傷了和氣。」
「哦？那這個宴蘇某可不敢去了。」
蘇頌麵帶笑容，話中帶刺。「萬一宴無好宴，你們埋伏了幾十個刀斧手，酒酣耳熱之時摔杯為號，蘇某這條性命就要交代在這異國他鄉了。」
門口那兩人麵色一沉，剛想說什麼，一個略顯沙啞卻中氣十足的聲音從門內傳來：「蘇先生說笑了。」
「陳爺。」那兩人當即躬身。
那是一個精瘦的中年人，頭戴瓜皮小帽，身穿綢緞馬褂，手裡慢悠悠盤著兩顆核桃。
他踱步上前，笑容圓滑：「陳某是個生意人，走南闖北，講究的就是一個信字。鴻門宴這種事情，陳某是萬萬做不出來的。」
陳理事笑眯眯地打量著蘇頌，又掃了一眼他身後那些沉默如鐵的隨從，笑容更盛：「但既然蘇先生心有疑慮，那也無妨。讓各位小兄弟在一樓等候吃酒，您帶著一名護衛隨我上二樓如何？」
「既然陳理事都這麼說了，那蘇某便恭敬不如從命了。」
蘇頌對著他拱手行禮，微微一笑：「建元，你跟著我上去，其餘的弟兄在下麵坐好。」
「是。」
一行人步入遠芳樓一層。大堂寬敞，卻同樣氣氛壓抑。約莫十幾個穿著各色短打、眼神不善的漢子分散在各處，或坐或立，顯然都是協義堂的人。
蘇頌帶來的二十名死士徑直走向靠近大門區域的幾張八仙桌，迅速而有序地占據了有利位置。他們齊刷刷地在長凳上坐下，腰背挺直，雙手或自然垂放，或輕搭膝上，盯著對麵的人，一言不發。
蘇頌與建元則跟著陳理事，沿著木質樓梯上了二樓，進入一間臨街的雅間。
雅間布置得頗為講究，紅木圓桌上，已擺滿了一桌精緻的廣府菜餚。
鮑參翅肚、燒鵝叉燒、清蒸海魚、白切雞、老火湯、炒雜錦，一看廚師就沒少下功夫。
此時主位右手邊，已然坐著一個人。他身材矮小精悍，穿著一身深灰色綢衫，一張瘦削的臉上最引人注目的便是那雙標準的三角眼。
而他身後，肅立著一個膀闊腰圓的護衛，雙手抱臂，氣息沉穩。
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陳理事笑嗬嗬地引薦：「蘇先生，來來，為您介紹一下。這位是協義堂的孫天豹，孫先生，是堂口裡執掌帳目、文書、禮賓的白紙扇，最是知書達理。」
「蘇先生，幸會幸會。請坐請坐。」
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