了，真是飛來橫禍。」有認識死者的老人嘆息。
「他媽的，白人就能隨便殺人嗎？」有年輕人紅著眼，怒罵道。「堂口的人收錢的時候倒積極，這種時候連個鬼影都沒有！」
「阿東，收聲！不想活了？」旁邊的人急忙捂住他的嘴。
「阿發是台山人，去寧陽會館報信吧，請管事的來收殮。總不能讓他曝屍街頭，成了孤魂野鬼。」
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與此同時，在書房內的曾經則翻起了自己的記憶，終於想起了那個被他宰掉的那個白人：「那白皮居然還是個有後台的？」
「主公，是我的失誤。」蘇頌低頭道：「上次前往遠芳樓，我騎了那匹馬，恐怕就是那時被獵犬幫的人認了出來。」
「看是看到了，但是不是獵犬幫看到的，倒也未必。」
曾經的手輕輕敲著桌麵，緩緩道：「早不發現晚不發現，偏偏是在得罪完協義堂的人後才被發現。」
「蘇頌啊，你不覺得這也太巧了些嗎？」
蘇頌眉頭緊鎖：「主公您的意思是，協義堂在借刀殺人？」
「八九不離十。」
曾經冷笑：「原本我還想著先幹掉義興堂再解決他們，現在看來，他們是迫不及待地想去投胎了。」
「獵犬幫、義興堂、協義堂，正好用他們的命，助我升到八級。」
他頓了頓，換了一個話題：「蘇頌，咱們的步槍還要幾天才能好？」
「今日下午，第一支樣槍即可下線。」蘇頌道：「因為研發部門多了些人手，分工協作之後，研製周期比預期提前了約一周。」
「很好。」曾經點了點頭，道：「那我下去過去試槍，此外，咱們下一代的產品也可以提上日程了。」
蘇頌立刻拿出紙筆，準備記錄。
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曾經略作沉吟，梳理著記憶中的武器演進脈絡：「第一個產品是手榴彈。要求以三硝基甲苯為裝藥、雷汞作為起爆藥，拉發後數秒起爆。外形採用長柄設計，便於投擲。」
蘇頌皺了皺眉：「主公，想要穩定生產三硝基甲苯，我們需要一家煤焦油工廠，這樣才能從大量煤焦油中穩定地提取出甲苯，並進行進一步的合成。
如果想要儘快投入使用的話，我建議可以將裝藥改成苦味酸，威力差不多。不過需要在金屬彈體內塗一層防腐蝕塗層，防止生成苦味酸鹽導致手榴彈自爆。」
「那就照你說的做。」
曾經從善如流，畢竟蘇頌才是化學方麵的大拿，他說啥就是啥。
「槍枝方麵，我需要一把可以連續發射的槍械。原理可參考左輪轉膛，將多根槍管並列成環，通過搖動曲柄驅動槍管旋轉，依次完成裝填、擊發、退殼，實現持續火力。」
「這個沒什麼問題，我稍後去問問材料和機械方麵的同僚們，商量一個製作周期出來。」蘇頌一邊記錄一邊點頭。
曾經緩緩道：「最後就是下一代的步槍了，要求是將現有的起落式槍機改成旋轉槍機，彈匣供彈，可以連發。」
仿製的夏普斯M1874在1855年確實可以吊打所有步槍，但槍械的未來，肯定是屬於連發步槍的，這點毋庸置疑。
蘇頌記下要求，隨後問道：「主公，左輪呢？左輪不需要改進嗎？」
「左輪，差點忘了還有這個。」
曾經想了想，道：「左輪改成適配.45金屬定裝彈，和步槍一個口徑。彈巢改成前後完全貫通的通透式彈巢。」
「主公，有一個小小的問題。」
蘇頌道：「我前不久查詢了一下美國的武器專利，發現剛剛說的通透式彈巢和那把夏普斯步槍的起落式槍機都已經註冊了專利。
如果我們未來想要出售這兩把槍械的話，會麵臨一些法律上的風險。」
「這個無所謂，這些槍暫且都是自用的。」
曾經毫不在意：「就算未來要賣，那賣去美國之外的地方不就好了。而且法律是需要人去執行的，等我兵強馬壯之後，我當著他的麵在美國賣又如何？」
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下午，舊金山城外，一片荒蕪的河灘地。
為方便試槍，死士們早已清場，並在平坦的硬土上，每隔百碼安放了一個厚重的鬆木人形靶。十個靶子依次排開，直至千碼之外。
曾經懷中抱著那支剛從生產線下來、組裝完畢的新槍。
槍托紋理細密，色澤沉暗，握持處已依手型做了初步打磨，觸感溫潤。金屬部件泛著泛著冷冽的藍光，透露著一股超越這個時代武器的精密質感。
他扳動拉杆，落下起落式槍機，將一枚黃澄澄的.45口徑金屬定裝彈填入，隨後將槍機復位閉合。
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