警戒委員會一口吞下。
州長辦公室內,比格勒揉著眉心,感到一陣深深的無力感。
就在這時,下屬輕聲通報:「州長先生,一位名叫何西阿·馬修斯的先生請求和您見一麵。他說他可以解決您當下遇到的麻煩。」
五分鐘後,比格勒打量著眼前的訪客。
那是一位衣著得體、氣質沉穩的男子。
比格勒隨意問道:「馬修斯先生,您說能解決我當下遇到的麻煩?」
何西阿聲音平穩:「當然可以,如果兩百人都不能解決州長先生您遇到的問題,那麼就隻能向上帝祈禱了,不是嗎?」
「馬修斯先生,你說多少人?」比格勒不敢置信地問道。
「兩百人,州長先生。」
何西阿微微一笑,伸出兩根手指。「都是體格健壯、精力充沛的白人好小夥,正處於熱血衝動、想要榮譽的年紀,您完全可以相信他們的戰鬥力。」
比格勒挑起眉毛:「兩百人?這差不多是一個標準步兵營的規模。
請原諒我的直接,馬修斯先生,什麼樣的商業活動需要維持如此規模的私人武裝?我印象中的加州大商人貌似也沒有您的名字。」
「礦業,州長先生。」
何西阿聳了聳肩,「我準備在內華達山脈和海岸山脈買下幾座金礦。您知道,礦區治安從來都不是件容易事。
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印第安人襲擊、逃犯流竄、競爭對手的不正當競爭,這些小夥子原本就是我為礦區預備的安保力量。」
「您對我沒印象也是正常的,畢竟我剛來加州不久,尚未開始大規模的商業活動。」
比格勒仍是有些懷疑,他眯起了眼睛:「我能見見他們嗎?」
「當然可以,我特意將小夥子們帶來了。」
何西阿對比格勒做了一個請的手勢,「請到窗口處吧,往下看,您會看到他們的。」
比格勒半信半疑的起身,站到了窗戶前。
他向下方看去,瞳孔微微收縮。
州政府大樓下方的街道上,兩百名身著統一深色工裝褲、白色襯衫的年輕人正以整齊的隊形站立。一排二十人一共十排,他們在陽光下組成了一個標準的長方形。
手中雖未帶著武器,但那肅殺的氣息還是讓來往行人都不由自主地避開,就算有好奇的,也隻是投來幾次目光後就匆匆離開。
「令人印象深刻的紀律性。」
比格勒滿意的收回了視線,重新審視何西阿:「那麼您需要什麼回報呢,何西阿先生?」
何西阿直截了當的回道:「州長先生,我的礦業公司僱傭了大量外國勞工,根據1852年通過的《外國礦工稅法案》,我需要為此繳納大量稅款。所以我希望獲得一份特別豁免許可證,有效期五年。」
比格勒快速心算起來。
兩百名武裝人員的市場僱傭價至少每月八千美元,而稅收豁免的成本幾乎為零。
什麼,你說州政府缺少稅收該怎麼辦?那就找國會撥款啊,反正又不是他這個州長掏錢。
比格勒大手一揮,道:「這個簡單,我同意了。」
何西阿露出笑容:「這樣可就太好了。」
「對了,州長先生,州政府應該會為我的小夥子們提供武器和彈藥的吧?」
「?」
比格勒看向何西阿,瞪大了眼睛。
合著你說提供人手,真就隻提供人不提供武器的?
何西阿表情不變,那兩百人當然有武器,而且是兩百把平洋一型和改進後的左輪。
但能薅州政府的羊毛為什麼不薅,兩百把前膛槍和鉛彈一轉賣也有幾千美元的收入呢。
比格勒咬了咬牙,道:「提供,但我要求拿到裝備的那一刻你手下的人就能出發前往舊金山。同時,你的隊伍必須由受州政府指派的指揮官統領。」
「完全合理,州長先生。」
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