傍晚，夕陽西下，殘陽如血。
跑了一天的兩艘蒸汽船停在了一處簡陋的木製小碼頭旁，何西阿率領的兩百名死士有序下船，在岸邊集結。
何西阿站在船頭，看著隊伍以五人縱列有序下船。不到十分鐘，他們已在河灘邊的平地上列成四個整齊的方陣。
他本人則整理了一下服裝，微微一笑，走向碼頭另一端。
那裡站著個下巴蓄著精心修剪的短須、身形瘦削的男人。他約莫三十多歲，穿著深色的常服，眼神極為銳利。
「謝爾曼先生，許久不見了。」何西阿伸出手。
謝爾曼伸手和何西阿握了握，麵上是止不住的驚訝：「馬修斯先生，我怎麼也沒想到，我們的再次見麵居然會是在這裡。」
「更加沒有想到的是，這些精銳士兵會是您的人。」
他敢用自己在西點軍校學習和軍隊服役的經歷擔保，馬修斯手下的人絕對是精銳到不能再精銳的士兵。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書全，.超靠譜 】
令行禁止、進退有度，哪怕是美墨戰爭中奪取了墨西哥城的溫菲爾德·斯科特將軍的遠征軍，他感覺也做不到這種程度。
「世道艱難，謝爾曼先生。」
何西阿露出得體的微笑：「一個在加州做生意的商人，總需要些可靠的人手來保護資產。尤其是當地方政府不那麼可靠的時候。」
就在兩人交談的時候，碼頭另一端忽然爆發了劇烈的爭吵聲。
他們轉頭看去，看見一個渾身濕透的壯漢正揪著另一個人的領子，兩人扭打在一起。其餘人圍在四周看著熱鬧，甚至還在一旁吹著口哨起鬨。
「看在上帝的份上，查理，揍扁他！也讓他嘗嘗河水的味道！」
「別退縮，是個男人就解決他！」
「不要當懦夫，直接拿槍出來決鬥！」
謝爾曼的神情驟然陰沉了下來，他看著遠處那吵鬧混亂的場景，問道：「馬修斯先生，這些人應該不是你的士兵吧？」
何西阿聳了聳肩：「當然不是，他們是其他熱心商人的私兵。」
謝爾曼怒氣沖沖的上前，掏出腰間的左輪對天連開三槍，隨後大喊道：「你們這群狗屎，給我統統停下！」
槍聲在荒野炸開，驚起一群水鳥。
圍起來的人群也被槍聲嚇了一跳，紛紛看向了謝爾曼。
「我是威廉·特庫賽·謝爾曼上尉，受州長任命指揮這支隊伍。」
他怒吼道：「現在，你們給我滾過來站好列隊。就像我身後那些士兵一樣！如果你們不知道怎麼列隊，我也可以用馬鞭教你們！」
短暫的死寂後，一個滿臉雀斑的年輕人嗤笑出聲：「原來是個上尉，聽你那語氣我還以為是溫菲爾德·斯科特將軍本人呢！」
「聽著，我們是來幫忙的，不是來聽你指揮的。」
「就是，你他媽算那根蔥啊，想指揮我們？」
聽到這些話，謝爾曼頓時漲紅了臉。他正想大聲斥責他們，忽然聽到了身後傳來的聲音。
那是整齊的踏步聲。
何西阿的二百人隊如機械般同步行動，四個方陣在十秒內展開成四排橫隊，每排五十人，形成了一條綿長的隊伍。
兩百隻斯普林菲爾德前膛步槍同時舉起，黑洞洞的槍口對準了那群喧譁的刺頭。
「所有人，聽從命令，站好！」何西阿平靜的聲音響起，「重複一遍，聽從命令，站好！否則格殺勿論！」
在絕對的暴力麵前，刺頭們總比他們想像中的自己要聽話。
一分鐘時間不到，他們便老老實實站成了數排。雖然歪歪扭扭，形不成形意不在意，但好歹能勉強入眼了。
何西阿走上前來，拍了拍手，處於線列狀態的死士們如潮水般後退、收攏，重新變回四個方陣。
「謝爾曼先生，可以繼續了。」
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