林薇心急如焚，卻束手無策。她隻能不停地用皮囊裡所剩不多的冷水濕潤小蝶乾裂的嘴唇和滾燙的額頭，徒勞地試圖為她降溫。沒有藥，沒有足夠的保暖條件，她隻能眼睜睜看著病痛折磨這個剛剛從鬼門關搶回來的孩子。那種熟悉的、作為醫者卻無能為力的巨大挫敗感和煎熬，比任何身體上的痛苦都更讓她難以承受。她第一次如此痛恨這個時代的落後和殘酷。
就在林薇幾乎要絕望，以為小蝶可能熬不過這個寒冷的夜晚時，東方天際再次撕裂了黑暗，露出了那絲象徵希望的魚肚白。
天亮了！
林薇長長地、顫抖地舒了一口氣，感覺像是打了一場漫長而耗盡所有心力的仗，雖然慘烈，但終究是暫時活了下來。她檢查小蝶的狀況，燒似乎因為天光帶來的微弱暖意而退下去一點點，但女孩顯得更加虛弱，連睜眼的力氣都沒有，隻是軟軟地靠在她懷裡，氣息微弱。
必須儘快找到食物和真正安全的落腳點！否則，她們遲早會倒斃在這荒郊野嶺。
她背起小蝶，這個動作幾乎耗盡了她剛剛積蓄起的一點點力氣，繼續艱難前行。白天的視野開闊了些，但也意味著她們更容易暴露在可能的危險視線之下。
走了約莫一個多時辰，太陽已經升得老高，驅散了一些寒意，卻也帶來了新的疲憊和乾渴。林薇感覺雙腿如同灌了鉛，每一步都沉重無比，背上的小蝶也越來越沉。就在她感覺快要支撐不住，眼前陣陣發黑時，她忽然看到前方不遠處的地上，散落著一些零星的、被踩踏進泥土裡的粟米粒！
這發現讓她精神一振！有糧食運輸的痕跡！這說明附近可能有道路，甚至可能有村落或據點！這微小的線索，如同在黑暗中看到的一絲曙光。
她順著粟米粒零星散落的方向，咬牙堅持前行。果然，沒走多遠，一條被車輪壓出深深轍印的土路出現在眼前。雖然路上空無一人，兩旁依舊是荒蕪的、顯然被廢棄的田地，但這至少指明了人類活動的方向，給了她一個明確的前進目標。
沿著土路又走了半晌，太陽已經升到了頭頂。飢餓、乾渴、疲憊和傷痛幾乎達到了極限。小蝶在她背上氣息愈發微弱，偶爾發出一聲痛苦的呻吟。
就在這時，她聽到前方傳來了隱約的、卻絕不容錯辨的人聲和車馬聲！
林薇心中一緊，剛剛升起的希望瞬間被警惕取代。她立刻停下腳步，拉著小蝶，迅速而艱難地躲進路旁一片茂密的灌木叢後。她小心地撥開枝葉，屏住呼吸向外望去。
隻見一支不算龐大的隊伍正沿著土路緩慢前行。大約有二三十人，大部分是衣衫襤褸、麵黃肌瘦、扶老攜幼的百姓，臉上帶著近乎麻木的疲憊和驚魂未定的茫然。他們推著吱呀作響的獨輪車，或背著沉重的、鼓鼓囊囊的包袱。隊伍中間，有兩輛看起來稍好一些的、帶著褪色篷布的騾車，旁邊跟著幾個手持棍棒、身材相對壯實、眼神警惕的漢子，像是護衛模樣。還有一個騎著匹瘦骨嶙峋、毛色黯淡的馬匹、穿著半舊皮甲、腰挎環首刀的中年漢子，走在隊伍前側，似乎是領頭者，他眉頭緊鎖，不斷打量著四周的環境。
這支隊伍看起來不像是軍隊，也不像窮凶極惡的土匪，更像是一支逃難或者遷徙的隊伍。那些護衛雖然拿著武器，但眼神並不兇悍，反而帶著幾分和那些難民相似的疲憊與警惕。騎馬的漢子麵容滄桑，眼神銳利，卻並沒有濫殺無辜的戾氣。
林薇內心劇烈掙紮，心臟在胸腔裡狂跳。貿然現身，如果對方心懷叵測，她和毫無反抗之力的小蝶就是送上門的肥羊，下場可想而知。但如果不尋求幫助，以她們現在的狀態，很可能在下一個夜晚來臨之前，就會餓死、渴死、或者病死在路上，成為這亂世路旁無人問津的白骨。
她仔細觀察著那支隊伍。那些普通難民雖然悽慘，但似乎並未受到護衛的欺淩，隻是默默地跟著隊伍前行。騎馬的漢子雖然麵色嚴肅，不時嗬斥著隊伍保持隊形，但並沒有隨意打罵驅趕難民。
或許……可以冒險一試？至少，他們看起來比昨天的流民和之前遭遇的潰兵要可靠得多。這是她們目前唯一的、可能獲救的機會。
就在林薇猶豫不決，權衡著利弊得失時，她背上的小蝶因為極度的虛弱和不適，發出了一聲微弱的、帶著痛苦的呻吟。
這聲呻吟在寂靜的路旁顯得格外清晰！
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