旌旗招展，凱歌高奏。
陶應率領的十七萬東歸大軍，終於抵達了徐州真正的政治與軍事中心——下邳。
此地經陶應多年經營，民心歸附，根基深厚，已然是一派王霸基業的氣象。
大軍入城，儀式空前。百姓簞食壺漿，夾道歡迎，歡呼“楚侯”之聲震天動地。
陶應騎乘神駿的踏雪烏騅，在趙雲、張飛等一眾威風凜凜的將領簇擁下，緩緩而行。
他目光掃過熟悉的街巷與熱情的子民，心中那份開創時代的決心愈發堅定。
入駐修繕一新、規模宏大的驃騎大將軍府後，陶應即刻投入繁重的政務之中。
積壓的文書，各郡縣的彙報，人才的征辟名錄……千頭萬緒，皆需他這位主心骨定奪。
然而，就在他埋首批閱卷宗時，近侍悄然入內，低聲稟報：“主公，府外有琅琊名士諸葛玄求見，言特來恭賀主公凱旋，並欲投效。”
“諸葛玄？”
陶應對此人有印象，乃是徐州本土頗有清望的士人，其家族在琅琊亦屬名門。
他正欲按慣例吩咐“請至偏廳等候”，心念卻莫名一動，一種難以言喻的預感湧上心頭，仿佛今日之會見，將迥異於尋常。
他放下朱筆，追問了一句：“他可還帶了旁人？”
近侍略一回想，答道：“回主公，確有一位少年郎君隨行，觀其年歲不過十齡，據諸葛先生言，乃是其侄兒，名喚諸葛亮。”
諸葛亮！
儘管心中已有隱約預感，但當這個名字真切地傳入耳中時，陶應仍覺胸中如遭重擊，氣血為之翻湧！
是他！
那個在原本曆史軌跡中，“鞠躬儘瘁，死而後已”，以一人智慧支撐起蜀漢半壁江山，被譽為“臥龍”的千古名相！
饒是陶應如今位高權重，心誌堅如磐石，此刻也難以完全抑製內心的激動與狂喜，手中的筆“啪”一聲輕落在案幾之上。
他深吸一口氣，強行壓下幾乎要脫口而出的驚歎，但眼中的璀璨光芒卻無法掩飾，立刻對近侍道：“快請！不……且慢，我當親迎！”
此言一出，侍立左右的侍衛與文吏皆麵露驚容。
諸葛玄雖有名聲，但終究是一介布衣，何至於讓位同三公、手握重兵的楚侯降階相迎？
陶應卻不理會眾人的驚詫，霍然起身，迅速整理了一下衣袍冠帶，竟真的快步走向府門。
正在一旁商議事情的郭嘉與荀彧見狀，交換了一個詫異的眼神，均知此人必定非同小可，也立刻起身，緊隨其後。
大將軍府正門緩緩開啟。隻見階下立著一位年約四旬，氣質儒雅中帶著幾分飄泊風霜之色的文士，正是諸葛玄。
而最引陶應注目的，是他身旁那個年約十歲的少年。
那少年身形已顯挺拔，遠超同齡人，穿著一件洗得發白的青色儒衫，卻難掩其骨子裡的清俊。
他麵容白皙，鼻梁挺直，最令人過目難忘的是他那雙眼睛——清澈、明亮，宛如秋日寒潭，沉靜得沒有一絲這個年紀孩童應有的怯懦與浮躁，反而透著一股超越年齡的從容與洞察世事的睿智。
他正平靜地、帶著一絲不易察覺的審視，望著從府內快步走出的陶應。
“可是諸葛先生當麵？先生清名，應早已仰慕，隻恨軍務倥傯，未能早日請教。今日先生屈尊來訪，實乃我府中之幸！”
陶應急行幾步，竟率先拱手，態度謙和，禮數周全。
諸葛玄何曾受過此等禮遇？
眼見權傾天下的楚侯親自出迎，已是受寵若驚，慌忙深深一揖，幾乎及地：“山野鄙人諸葛玄，拜見楚侯！侯爺萬金之軀，親迎於門，折煞玄了，折煞玄了！”
他連忙拉過身旁的少年。
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