建安三年的初春，襄陽城籠罩在綿綿細雨之中。
州牧府議事廳內，炭火盆中的火焰微微跳動，映照著劉表略顯疲憊的麵容。
蒯越手持軍報快步走入，聲音中帶著幾分急切：“主公，江東急報！孫策已攻破吳縣，嚴白虎被其部將周泰生擒。”
一直閉目養神的劉表猛地睜開雙眼，接過軍報細細觀看。
片刻後，他緩緩抬頭，目光掃過堂下眾臣：“諸君以為，此事當如何應對？”
文聘率先出列，聲音洪亮：“主公，此乃天賜良機，孫策新得吳郡，必然要分兵駐守，更要防備會稽王朗、劉繇。
此刻荊南四郡守備空虛，正是用兵良機。”
蔡瑁撫掌笑道：“仲業所言極是。孫策小兒此刻定在吳郡沾沾自喜，豈料我軍會突然發兵？
末將願領精兵三萬，一月之內必為主公收複荊南！”
“且慢。”
蒯良持重地搖頭，“孫策驍勇，其麾下周瑜更是足智多謀。
若此事有詐，或是孫策故意示弱……”
“兄長多慮了。”
蒯越走到懸掛的荊州地圖前，手指劃過長江。
“據細作來報，會稽王朗、劉繇得知吳郡失守後，已經暫停東進之議，正在加緊布防。
此刻荊南四郡，正是最為空虛之時。”
劉表緩緩起身，在廳中踱步。
雨聲敲打著窗欞，襯得廳內格外寂靜。
終於，他停下腳步，目光變得堅定：“德珪，若命你為主將，需要多少兵馬？”
蔡瑁躬身道：“三萬精兵，一月之內必為主公收複荊南！”
“好！”
劉表重重拍案，此刻，體現出了他身為荊州雄主的霸氣。
“即日起，以蔡瑁為都督，文聘為先鋒，發兵三萬南下。
黃祖率水師封鎖江麵，務必斷絕孫策西援之路。”
他頓了頓，又補充道：“傳令各郡，若能主動歸順，官職如舊，若負隅頑抗……格殺勿論！”
二月廿三，長沙郡臨湘城籠罩在細雨之中。
文聘率領的五千先鋒部隊抵達城下時，城頭守軍驚慌地發現，荊州軍陣中竟飄揚著數麵長沙豪族的旗幟。
“開城門！”
桓階在城下高呼，“劉荊州親率王師至此，爾等還要執迷不悟嗎？”
城守顫聲回應：“桓公，張太守尚在病中，此事……”
話音未落，城門突然洞開。
原來桓階早已聯絡城中大族，趁夜控製了城門。
守軍見大勢已去，紛紛棄械投降。
此時的太守府內，張羨躺在病榻上氣息奄奄。
其子張懌跪在榻前，聽著府外越來越近的喊殺聲，麵色慘白。
“父親，城中大族皆已倒戈，守軍...守軍也降了！”
張懌的聲音帶著哭腔。
張羨艱難地抬起手，聲音微弱：“兒啊……劉景升……終究是漢室宗親……降了吧”
說罷，這位統治長沙多年的老太守便咽下了最後一口氣。
張懌伏地痛哭，良久方才起身，對侍從道：“傳令……開城投降。”
當文聘率軍進入太守府時，張懌已換上素服，跪在廳中：“罪臣張懌，恭迎王師。”
文聘扶起張懌，溫言道：“公子深明大義，保全一城百姓，何罪之有？劉荊州必不會虧待公子。”
次日，蔡瑁大軍抵達長沙。
在確認局勢穩定後，他立即任命桓階暫代長沙太守，同時快馬向襄陽報捷。
二月廿八，零陵郡。
太守劉度在府中來回踱步，案上並排放著孫策的委任狀和蔡瑁的勸降書。
窗外細雨連綿，讓他的心情更加煩躁。
“府君！”
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主簿急匆匆闖入，“荊州軍已至泉陵，長沙已經降了！”
劉度頹然坐倒，望著窗外細雨，喃喃道：“孫伯符雖勇，終究遠在江東啊……”
他想起去年孫策奪取零陵時的情景。
那時孫策勢如破竹，零陵守軍望風而降。
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