長江的波濤在夜風中嗚咽,仿佛在訴說著這片土地上的暗流洶湧。
位於長江北岸的廬江郡治所舒縣,此刻正籠罩在一片詭異的寧靜中。
橋府的飛簷翹角在月光下投下斑駁的陰影,一如家主橋正此刻的心境。
時近子夜,書房內的燭火卻依然搖曳。
橋正獨坐案前,手中把玩著一塊上好的和田玉玨,這是去年孫策遣人送來的禮物,寓意著兩家交好之意。
然而此刻,這塊溫潤的美玉卻讓他感到分外沉重。
父親。
門外傳來長子橋瑁的聲音。
探子回報,今日又有一批徐州商船在濡須口停靠,卸下的全是楚侯五銖錢。
橋正緩緩睜開眼,燭光在他略顯疲憊的臉上跳躍:這是第幾批了?
開春以來的第三批了。
橋瑁低聲道。
現在市麵上,十文錢裡倒有七文是楚侯錢。咱們庫房裡那些……怕是真要成了廢銅爛鐵了。
橋正長歎一聲,揮手讓兒子退下。
他起身走到窗前,望著庭院中那株百年銀杏,這是橋家先祖手植,見證著家族百年興衰。
如今,這棵樹似乎也在風雨中搖曳。
三個月前,他還滿懷信心地規劃著家族的未來。
大喬及笄在即,容貌傾城,性情溫婉;小喬雖年紀尚小,卻已顯露出不凡的才情。
若能借此聯姻,將大喬許配給雄才大略、已顯霸主之姿的孫策,將小喬嫁給風姿絕倫、智謀深遠的周瑜。
他橋家便可憑借這雙重姻親關係,一躍成為江東最具影響力的世家,地位穩固,無人能及。
這是一個極具誘惑力的前景,也是他一直以來暗中推動的方向。
他甚至已通過一些渠道,向孫策和周瑜方麵釋放過些許善意,隻待時機成熟。
然而,近一年來風雲突變。
北方的陶應,其影響力並非僅僅依靠刀兵,那無孔不入的經濟滲透,讓掌控著廬江郡相當部分商貿、田莊、乃至鹽鐵利益的橋家,感受得最為真切。
他清晰地看到:
廬江的市集上,徐州的貨物琳琅滿目。
那些質地優良的紙張,印刷精美的書籍,鋒利耐用的鐵器,還有那潔白如雪的細鹽,無一不在衝擊著本地的產業。
橋家名下三個織坊的絲綢,如今堆積在庫房裡無人問津;鹽場的產出,更是連往年三成都賣不出去。
更可怕的是錢幣。
那些鑄造精良的楚侯五銖,不知從何時起,已經充斥在廬江的每一個角落。
百姓們爭相使用,商賈們隻認此錢。
橋家庫房中那些孫策政權鑄造的劣質錢幣,如今連自家佃戶都不願收取。
就在昨日,管家橋福還來稟報,說是城中最大的米行已經明確表示,往後隻收楚侯錢進行交易。
這個消息讓橋正徹夜難眠。他深知,當一個地方連最基本的交易媒介都被他人掌控時,這個地方距離易主也就不遠了。
孫伯符啊孫伯符……
橋正喃喃自語,你整日隻知道練兵征戰,可知道你的根基正在被人一點點掏空?
他想起上月與吳郡顧徽的密談。
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那位向來沉穩的顧家族老,竟也憂心忡忡地提到,顧家在吳郡的產業已經有三成被迫歇業。
孫討逆隻知道練兵打仗,哪懂得這些經濟之道。
顧徽當時的話還言猶在耳。
再這樣下去,不出三年,我們這些江東世家,怕是都要改姓陶了。
就在橋正心亂如麻,舉棋不定之際,書房門被輕輕叩響。
家主,有客來訪。
是老仆橋忠的聲音。
自稱來自下邳,持有楚侯信物。
橋正心中猛地一跳!
陶應的人?
竟然在這個關鍵時刻來了!
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